Mariposalilja Cupido

Calochortus lilacinus 'Cupido' (synonyymi Calochortus uniflorus) on pieni kalifornialainen sipulikasvi, jolla on keväisin hennon vaaleanpunaiset kukat. Lajia kutsutaan toisinaan mormonitulppaaniksi. Kasvia näkee myynnissä harvoin, ja se on hieman vaativa avomaalla: kasvu alkaa talvikaudella, kukinta on melko aikainen keväällä, ja sen jälkeen sipuli siirtyy lepotilaan kesällä maassa, jonka on ehdottomasti pysyttävä kuivana. Välimeren ilmastoon hyvin sopeutunut Calochortus 'Cupido' viihtyy kivikkopuutarhassa tai aurinkoisessa reunuksessa, jossa se ajan myötä tuuhistuu ja kukkii luotettavasti joka vuosi. Muualla sipulit kannattaa istuttaa ruukkuun, joka siirretään kuivaan kesäisen lepotilan ajaksi ja talvella kylmään kasvihuoneeseen.

Calochortus lilacinus 'Cupido' kuuluu liljakasveihin samaan tapaan kuin tulppaanit, joita se myös muistuttaa. Tämä kasvitieteellinen laji on kotoisin Pohjois-Amerikan länsiosista (Oregon, Kalifornia), puolikuivilta alueilta, joissa vallitsee välimeren tyyppinen ilmasto: talvella kosteaa ja kesällä kuivaa. Luonnossa sitä tavataan niityillä, jotka pysyvät hieman kosteina talvella ja alkukeväällä, aina kuitenkin hyvin läpäisevässä maassa. Se on sipulinsa ansiosta monivuotinen ruohovartinen kasvi. Kukinta ajoittuu maaliskuun lopulta huhtikuulle, ilmastosta riippuen aikaisemmin tai myöhemmin. Talviaikainen kasvusto muodostuu pitkistä, kapeista ja viivamaisista, kirkkaanvihreistä lehdistä, jotka muistuttavat heinää. Kukkavarret ovat pystyjä, 20–40 cm korkeita ja haarattomia. Jokaisen varren kärkeen avautuu maljamainen kukka, 3–5 cm leveä. Kukassa on 3 suurta, pyöreähköä terälehteä, helmiäisen vaaleanpunaiset, ja niiden keskellä heteet, joiden ponnet ovat siniset. Jonkin aikaa kukinnan jälkeen, alkukesällä, kasvusto kuivuu ja kasvi siirtyy lepotilaan. Mormonitulppaanin sipuli kestää melko koviakin lyhytaikaisia pakkasia, mutta se ei siedä kosteutta lepokauden aikana. Emosipuli muodostaa runsaasti pieniä tytärsipuleita kukkavarren tyvelle.

Calochortus lilacinus 'Cupido' on helppo kasvattaa Välimeren alueilla, missä se tuo väriä kivikkopuutarhaan jo ensimmäisinä lämpiminä päivinä. Istuta se pieniin, noin 10 sipulin ryhmiin garrigue-alueiden pensastyyppisten kasvillisuuksien lomaan, sekä sellaisten botanisten tulppaanien ja narsissien seuraan, jotka kukkivat samaan aikaan. Se on myös kaunis ruukkukasvi terassin tai parvekkeen keväiseksi koristukseksi. Seuraksi sopivat myös Felicia, Gazania tai Cape-daisyt (Osteospermum), muutkin kauniit eteläafrikkalaiset, jotka viihtyvät samoissa kasvuolosuhteissa.