Chasmanthe floribunda Duckittii

Chasmanthe floribunda var. Duckittii on tämän krokomioiden sukulaisen eteläafrikkalaisen kasvin kaunis keltakukkainen muoto. Kuten krokomiatkin, se kasvaa mukulamaisesta varsimukulasta tiheäksi ja pystykasvuiseksi tuppaaksi, josta nousee tukevia kukkavarsia. Sen kukat ovat kuitenkin sirommat ja avautuvat aikaisin keväällä. Krokomioita selvästi paremmin välimerelliseen ilmastoon sopeutuneena Chasmanthe floribunda kasvaa ilman vaikeuksia avomaalla Välimeren rannikkoalueilla, perennaryhmissä ja muiden, myöhemmin kukkivien kasvien seurassa. Muualla sitä kasvatetaan näyttävissä ruukkuistutuksissa, jotka suojataan talvella pakkaselta. Vaihtoehtoisesti varsimukulat voidaan istuttaa keväällä ja nostaa ylös ennen ensimmäisiä yöpakkasia; tällöin kasvi kukkii kesällä.

Chasmanthe floribunda, jota kutsutaan toisinaan nimellä “Drapeau de l'Afrique”, kuuluu kurjenmiekkakasveihin (Iridaceae). Laji on kotoisin Etelä-Afrikan Kapmaan alueelta. ‘Duckittii’ on harvinainen muoto, jota tavataan vain pienellä alueella Länsi-Kapissa, Darlingin kaupungin lähettyvillä. Kyseessä on monivuotinen ruohovartinen kasvi, jonka maanalainen varastoelin on varsimukula. Varsimukula tuhoutuu alle -5 °C:ssa, ja lehdet paleltuvat heti, kun pakkanen iskee. Luonnossa kasvu lähtee liikkeelle syksyllä sateiden palatessa: maasta nousee jäykkä, pystyasentoinen, miekkamaisista ja kapean lineaarisista, erittäin kirkkaan vaaleanvihreistä lehdistä muodostuva tuppas. Kukinta ajoittuu maalis–huhtikuulle ja kestää 3–4 viikkoa, minkä jälkeen lehdet kuivuvat loppukeväällä tai alkukesällä. Kasvi siirtyy tällöin lepotilaan välttääkseen kesän kuumuuden ja kuivuuden kuivassa maassa. Kukassa oleva Chasmanthe floribunda Duckittii kasvaa noin 1 m korkeaksi ja 40 cm leveäksi; lehdet ovat 30–45 cm pitkiä. Litteät, kellanvihreät kukkavarret kantavat latvassaan runsaasti hienon putkimaisia kukkia, noin 8 cm pitkiä ja puhtaan keltaisia; ne asettuvat siksakiksi kahteen riviin. Kussakin kukassa hyvin pitkä yläterälehti paljastaa pitkät heteet, joiden ponnet ovat kullanväriset. Hyönteispölytyksen jälkeen muodostuu kotahedelmiä, joissa on siemeniä; kasvi voi kylväytyä itsestään suotuisissa oloissa.

Chasmanthe-suvun kasvit korvaavat erinomaisesti krokomiat eteläisissä, pakkasilta säästyvissä puutarhoissa, joissa ne vaativat vain vähän hoitoa. Muualla niillä saa aikaan kauniita, jo keväällä kukkivia ruukkuistutuksia. Ne ovat helppoja kasvattaa astiassa, elinvoimaisia mutta ravinteita vaativia. Istutuspaikaksi sopii puolivarjo tai aurinko. Varsimukulat istutetaan ryhmiin, noin 10 varsimukulaa kerrallaan, kevyeseen, ravinteikkaaseen maahan, joka pysyy tasaisen kosteana koko kasvukauden ajan. Lämpimänsävyiset kukinnot muodostavat loistavia yhdistelmiä kesäkukkien (esimerkiksi mustakuminan ja unikoiden) kanssa ja sopivat hyvin eksoottishenkisiin istutuksiin; seuraan käyvät myös agapanthukset, jotka jatkavat kukintaa kesällä. Yhdistelmä tarhaiiristen, heinäkasvien ja harmaalehtisten kasvien kanssa on aina onnistunut.