Tarhakanna Cleopatra

Tämä Canna Cleopatra, jota aiemmin kutsuttiin nimellä Balisier d'Inde, on vanha ja vähintäänkin yllättävä lajike, jota on vaikea löytää perinteisestä puutarhakaupasta. Tämä suuri kasvi on yhtä omituinen kuin kaunis ja oikukas: jokainen juurakko tuottaa erilaisen kasvin; osa tekee kukkia, jotka voivat vaihdella saman tähkämäisen kukinnon sisällä ja joissa on erilaisia keltaisen, valkoisen, oranssin ja kirkkaanpunaisen kirjavuutta, kun taas toiset tuottavat yksivärisiä, punaisia kukkia. Rehevä, banaanimaista muistuttava lehdistö on yhtä lailla hämmästyttävä: lehdissä voi olla enemmän tai vähemmän tumman suklaanruskeita laikkuja kasvilta toiselle. Tämä tavanomaisesta poikkeava lajike ansaitsee kiistatta kunniapaikan terassilla tai eksoottishenkisessä tai modernissa istutusryhmässä.

Canna (x) generalis Cleopatra on puutarhalajike, joka on saatu varsin epätyypillisesti: kyseessä on niin sanottu kimeera. Tämän hybridikuvaarin geneettinen erityispiirre on, että jokaisessa yksilössä on kaksi erilaista perimää, jotka elävät rinnakkain, mutta eivät ilmene kokonaisuudessaan. Tämä ominaisuus selittää sen epävakautta ja siten ulkonäön vaihtelua.  Nykyään sitä lisätään kudosviljelyllä “in vitro”. Näissä noin 1,20 m korkeissa suurissa kannoissa voidaan kuitenkin erottaa kaksi kasvityyppiä:

- kasvit, joilla on leveät burgundin- tai ruskeansävyiset lehdet ja jotka tuottavat runsaasti punaoransseja kukkia

- kasvit, joilla on vihreät lehdet, satunnaisesti suklaanruskeakirjavat kuten varretkin, ja jotka kukkivat hieman niukemmin. Kukkien kuvio vaihtelee; ne ovat punaisen, keltaisen ja valkoisen kirjavoimia vaihtelevin osuuksin. Myös punaoransseja kukkia voi esiintyä. 

Canna edulis, tai indica, syötävä kanna, on suuri monivuotinen kasvi, joka on kotoisin Etelä-Amerikan trooppisilta ja subtrooppisilta alueilta. Sitä on risteytetty Canna flaccida -lajin kanssa, jolla on suuremmat kukat ja näyttävä kirjavuus; tämä laji on alkuperäinen Yhdysvaltojen kaakkoisosan kosteikoilta. Risteytyksistä on syntynyt runsaasti lajikkeita, jotka ilahduttavat eksoottisen näköisistä mutta helppokasvuisista kasveista pitäviä. Kaikki nämä kasvit kuuluvat canna-kasvien heimoon ja samaan ryhmään kuin inkiväärit ja banaanit. Paksusta ja kyhmyisestä juurakosta nousee keväällä tiheä ja leveä, vähintään 1 m:n levyinen kasvusto, joka muodostuu monista suurista, ehytlaitaisista lehdistä; lehtien tuppimainen tyvi muodostaa valetyn rungon. Hentoja kukkavarsia, jotka yltävät 1,50 m:n korkeuteen, ilmestyy näiden näkyvien varsien keskeltä heinäkuusta pakkasiin saakka. Epäsymmetriset, kiiltäväterälehtiset kukat ovat ryhmittyneet tiheiksi tähkämäisiksi kukinnoiksi.

Hybridikannat ovat näyttäviä ja värikkäitä kasveja, jotka sopivat erinomaisesti istutusryhmien taustalle tuomaan eksoottista ilmettä. Ne ovat helppoja kasvattaa. Istuta ne esimerkiksi runsaina ryhminä, noin kymmenen sipulin erinä, samaa lajiketta tai yhdistelemällä vihreää ja purppuraa lehdistöä. Canna Cleopatra on todellinen ihme, aarre uteliaalle puutarhurille: siitä saa helposti vaikuttavia ruukkuistutuksia, joita tekee mieli käydä katsomassa joka aamu yllätyksiä odottaen. Lajikkeen koon vuoksi tarvitaan suuri astia. Se on näyttävä yksittäin istutettuna, mutta muodostaa myös hienon yhdistelmän banaanin, bambujen, risiinikasvin tai Nandina-kasvien kanssa. Kasvata tätä kasvia kuten daaliaa: nosta juurakot ylös ennen pakkasia ja istuta uudelleen keväällä.