Ritarinkukka Sonatini White Rascal

Hippeastrum Sonatini ‘White Rascal’® on varsin upea amaryllis, joka kestää hyvin lyhytaikaisia pakkasia ja jota voidaan viljellä avomaalla monilla alueilla ilman, että sipuleita tarvitsee nostaa syksyllä. Sen suppilomaiset, puhtaanvalkoiset, vihertävällä nielulla varustetut kukat avautuvat runsaana kesäkukintana. Sipuli on pienempi kuin jouluksi kukitettavan amarylliksen sipuli, ja myös kukat ovat hieman pienemmät, mutta niitä tulee sitäkin enemmän. Kasvi voi tehdä jopa 4 kukkavartta, joissa kussakin on 3–5 kukkaa. Kukkavarret ovat vankat ja tanakat, ja ne kestävät hyvin tuulta. Istuta pieniksi ryhmiksi aurinkoiseen mutta paahteettomaan paikkaan tai puolivarjoon. Kasvi sopii myös kauniisti terassin tai parvekkeen koristeeksi.

Amarylliskasvien (Amaryllidaceae) heimoon kuuluvat Hippeastrum-lajit ovat kotoisin Etelä- ja Väli-Amerikasta. Meillä niitä kasvatetaan yleensä ruukussa, ja ne kukittavat sisätiloja joulun aikaan. Hippeastrum Sonatini on hollantilaisen Barnhoorn Hippeastrum -yhtiön viimeisten parinkymmenen vuoden aikana kehittämä lajikeryhmä, jonka tavoitteena on ollut saada riittävän kestävä amaryllis ulkokasvatukseen myös viileässä ilmastossa. Tuloksena on pienikokoisempi ja runsaskukkaisempi amaryllis, joka kestää lyhytaikaisesti jopa -8 °C. Kasvu alkaa keväällä maan pinnalle nousten ja häviää loppukesällä.

Täydessä kukassa 'White Rascal' muodostaa täydessä auringossa 30–40 cm korkean ja noin 30 cm leveän tuppaan. Puolivarjossa varret voivat kasvaa 50 cm korkeiksi. Kukinta ajoittuu kesä–heinäkuulle. Kukat ovat 6–12 cm leveitä ja muodoltaan leveäsuppiloisia. Jokaisessa kukassa on 6 teräväkärkistä, kevyesti aaltoilevaa ja suonittunutta kehälehteä; pinta on paksuhko ja hienoisesti hohtava. Kukan keskeltä työntyy esiin pitkät valkoiset heteet. 4–5 selät vastakkain asettuvaa kukkaa kohoaa ryhdikkäästi 3–4 ontolla kukkavarrella. Lehdet ovat kapeat, nauhamaiset ja tummanvihreät sekä kiiltävät. Ne kuivuvat ja häviävät muutaman viikon kuluttua kukinnasta, kun sipuli siirtyy lepotilaan.

Puutarha-amarylliksen Sonatini kasvattaminen on hyvin palkitsevaa, ja nykyisin saatavilla on kaunis valikoima eri värejä ja muotoja. Kasvi on helppohoitoinen ja nopeakasvuinen. Tämä ‘White Rascal’ -lajike kirkkaanvalkoisine kukkineen sopii luontevasti yhteen muiden puutarhakasvien kanssa. Istutettuna pieneen ryhmään se on näyttävä kukkapenkissä, reunuksessa tai kauniissa lasitetussa terrakottaruukussa terassilla tai parvekkeella. Hyvin läpäisevässä maassa Sonatini-amaryllikset tuuheutuvat ja palaavat vuodesta toiseen, kunhan ne suojataan paksulla katteella alueilla, joilla lämpötila laskee alle -10 °C. Ne ovat myös erinomaisia leikkokukkia, ja niillä on pitkä kestävyys maljakossa.

Nimen Amaryllis käyttäminen tässä yhteydessä on oikeastaan vakiintunut mutta historiallisesti virheellinen nimitys, joka juontuu 1700-luvulla tehdystä sekaannuksesta. Linné käytti nimeä amerikkalaiselle lajille, vaikka se oli jo käytössä toiselle, tällä kertaa eteläafrikkalaiselle kasville. Käytännössä nimitys Amaryllis on jäänyt molemmille. Erottamiseksi lisätään ensimmäisen yhteyteen Hippeastrum ja toisen yhteyteen Belladona. Molemmat ansaitsevatkin nimen: Amaryllis tarkoittaa “sädehtivää”, ja klassisessa kreikkalaisessa kirjallisuudessa kasvi mainitaan paimenrunossa, jossa kaunis paimentyttö Amaryllis kuihtuu rakkauteensa, joka tulee mahdolliseksi vasta kauhean haavan jälkeen. Hänen verestään nousee upeita punaisia kukkaterttuja. Sittemmin termi on ollut ylvään kauneuden vertauskuva.