Kalifornianbraheapalmu - Brahea armata

Kalifornianbraheapalmu (Brahea armata) on yksi kauneimmista kylmänkestävistä palmuista, ja se kestää pakkasta noin -10/-12°C asti, tai jopa enemmän, jos maa pysyy kuivana talvella. Sitä arvostetaan sen lähes sinisten lehtien muodostamasta latvusta, joka on kuin isoja viuhkoja paksun rungon huipulla, sekä sen vaikuttavista kukinnoista ja syötävistä hedelmistä. Kotoperäinen Meksikon kuivilta alueilta, se suosii köyhiä, kuivia maaperiä ja tarvitsee runsaasti aurinkoa ja lämpöä menestyäkseen.

Brahea armata (synonyymit Erythea armata, Brahea clara, Brahea roezlii, Erythea elegans) kuuluu palmukasvien (Arecaceae) heimoon ja on kotoisin Luoteis-Meksikosta (Baja California, Sonora). Se kasvaa hyvin hitaasti 10–14 metrin korkuiseksi, ja sillä on yksi paksu runko, joka saavuttaa joskus 45 cm läpimitan, harmaa ja täynnä kuivuneiden lehtien jäänteitä. Päälatvus on korkeintaan 3 m leveä. Rungossa on 25–30 hieman kostapalmaattista lehteä, kukin 70 cm – 1,2 m leveä, väriltään harmaansininen yläpinnan valkean vahamaisen kerroksen ansiosta. Jokainen lehti on jakautunut 40–60 jäykkään liuskaan, ja sitä kannattelee 1–1,5 m pitkä lehtiruoti, joka on reunustettu pienillä vaaleanruskeilla hampailla.

Kukinta tapahtuu vasta yli 30 vuotta vanhoilla yksilöillä, kesällä ja lämpimässä ilmastossa. Se tuottaa jopa 6 m pitkiä, kaarevia kukintoja, jotka kohoavat latvuksen yläpuolelle. Valkoisia tai norsunluunvärisiä kukkia seuraavat pienet pyöreät hedelmät, 2 cm kokoiset, ruskeat ja kiiltävät, sisältäen yhden sileän ruskean siemenen. Tuoreet siemenet itävät useita kuukausia kylvön jälkeen.

Brahea armata voidaan kasvattaa myös suuressa astiassa, ja se säilytetään talvella viileässä, valoisassa ja hyvin ilmastoidussa tilassa. Se sopii hyvin yhteen Oval-leaved Agave:n, sutijupin ja muiden kuiviin olosuhteisiin sopeutuneiden mehikasvien kanssa.