Jukka - Yucca baccata

Jukka (Yucca baccata), joka tunnetaan englanniksi nimellä Banana Yucca, on kestävä kasvilaji, joka muodostaa leviävän ruusukkeen leveistä, kierteisistä, joustavista sinisistä lehdistä, joita reunustavat valkoiset säikeet. Iän myötä siihen kehittyy lyhyt, massiivinen runko, jossa on suoremmat ja vihreämmät lehdet. Tyviruusuke on ainavihanta ja pysyy koristeellisena ympäri vuoden, ja sen kestävyys on yli -15 °C hyvin läpäisevässä maaperässä. Kesällä kukkivat vanhat yksilöt tuottavat vaikuttavan tähkän suuria, norsunluunvalkoisia, kellomaisia kukkia.

Kotoisin Yhdysvaltojen kaakkoisosasta ja Pohjois-Meksikosta, Yucca baccata on puuvartinen, ei-puumaisesti kasvava laji, joka muodostaa ruusukkeita noin 1,5 metrin levyiseksi. Kussakin ruusukkeessa on noin kuusikymmentä lehteä, joiden pituus on 80–90 cm – karkeat ja joustavat, päättyen pieneen terävään piikkiin. Tummanvihreä lehtilapa on sävyltään sinertävä tai kellertävä kloonista riippuen. Kasvu on hidasta. Kukkavarret ilmestyvät alkukesällä useita vuosia vanhoihin yksilöihin, ja niissä on kermanvalkoisia kukkia, joiden uloimmat kehälehdet ovat joskus purppuranväriset, tukevassa röyhyisessä kukinnossa, joka ei ulotu lehvistön yläpuolelle. Kukat ovat suuntautuneet alaspäin. Ruusuke kuolee kukinnan jälkeen, jolloin tyvelle kehittyy nuoria ruusukkeita. Englanninkielinen nimi viittaa suuriin, meheviin, hieman sisäänpäin kaartuviin palkoihin, jotka muistuttavat banaaneja. Sopivan pölyttäjän puuttuminen estää kuitenkin hedelmien muodostumisen lauhkeilla leveysasteilla.

Jukka viihtyy hyvin läpäisevässä maaperässä, myös kuivissa, karuissa tai aavikkoisissa olosuhteissa. Se tulisi sijoittaa kauas kulkuväylistä ja pienten lasten ulottumattomiin terävien lehtiensä vuoksi. Se sopii suuriin kivikkopuutarhoihin tai eksoottisiin istutuksiin ja yhdistyy hyvin Puya caerulean, Agave americanan (kulta-agaaven), opuntioiden, Beschornerian, kestävien kaktusten (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) ja silkkipuiden (Grevillea) kanssa. Toisin kuin monet sukulaislajit, jukka hyötyy hyvin läpäisevään maaperään lisätystä kypsästä kompostimullasta.

Kukkien terälehdet ovat syötäviä, ja niitä käytetään koristeena tai valmistetaan uppopaistetuiksi herkuiksi. Kukintotähkää voidaan ennen kukintaa kypsentää ja syödä parsan tapaan. Paiute-kansa käytti perinteisesti kuivattuja hedelmiä ravintonaan talvisin.