Osmanthus fragrans

Osmanthus fragrans on ainavihanta pensas, joka kukkii loppukeväästä syksyyn useina peräkkäisinä kukintoelementteinä. Sen pienet, vaaleankeltaiset kukat huokuvat makeaa, hedelmäistä tuoksua, joka levittäytyy useiden metrien päähän puutarhassa. Pyöreän leveän latvuksen ja kiiltävän tummanvihreän lehvistön ansiosta se on mullan suhteen vaatimaton, kunhan maa on syvä ja hyvin vettä läpäisevä. Suurin rajoite on sen suhteellinen kestävyys, mikä rajoittaa avomaan kasvatusta leudon talven alueille.

Osmanthus fragrans on pensas tai pieni puu, joka on kotoisin Kiinan, Japanin ja Vietnamin lämpimistä lauhkeista metsistä. Se suosii mieluummin leutoa ilmastoa; hyvin vakiintunut yksilö (3–4 vuoden jälkeen) sietää lyhyitä pakkasia noin -6…-8°C terveessä, suojaisessa maaperässä. Se kestää lievästi happamasta kalkkipitoiseen maahan ja sopeutuu kesän kuivuuteen vakiinnuttuaan. Se kuuluu oliivipuukasvien (Oleaceae) heimoon.

Kasvu on melko hidasta. Täysikasvuisena se saavuttaa keskimäärin 4 metrin korkeuden ja 3 metrin leveyden, ja voi erittäin suotuisissa oloissa ylittää 5 metriä. Ainavihanta lehvistö koostuu soikeista, nahkeista lehdistä, jotka ovat enintään 14 cm pitkiä ja 4 cm leveitä, päältä kiiltävän tummanvihreitä ja alta himmeitä.

Kukinta alkaa yleensä kesäkuussa ja jatkuu satunnaisena lokakuuhun asti, jos maa pysyy kosteana; kuivat kesät heikentävät kukintaa, kunnes sade palaa. Kukkimisaalto kestää noin 10 päivää. Kukat ilmestyvät lehtihankojen pienissä kimppuissa kuluvan vuoden versoihin; jokainen 1 cm:n kukka on vahamainen, neliliuskaisen torvimainen. Tuoksu muistuttaa jasmiinia pehmentyneenä aprikoosin, omenan, klementiinin ja kypsän persikan vivahteilla. Pölytyksen hoitavat hyönteiset (mehiläiset karkottaa etanolipitoisuus). Kukkia seuraavat soikeat, sinimustat hedelmät, joiden koko on 1,5 cm.

Osmanthus fragrans sopii pensasreunuksiin, yksittäiskasviksi, kukkivaksi pensasaidaksi tai isoon ruukkuun leutoon lauhkeaan puutarhaan. Se yhdistyy hyvin tuoksiot 'Concha', hopeapensaiden, mahonioiden, Sarcococca tai Garrya elliptica -lajin kanssa puolivarjossa. Ainavihannassa pensasaidassa se sopii yhteen laakeriheisi 'Purpureus' -lajikkeen, välimerenpaatsaman, portugalinlaakerikirsikan, Photinia-lajien, isojen likustereiden, oleanterien tai laakerien kanssa.

Ominaisuudet ja käyttö: Kukkia käytetään teen, keksien ja perinteisen kiinalaisen liköörin maustamiseen. Osmanthus-absoluuttia käytetään hienossa hajuvesi- ja kosmetiikkateollisuudessa, ja sillä on hyönteisiä karkottavia ominaisuuksia. Kuori ja juuret kuuluvat perinteiseen aasialaiseen lääkintään tulehdustilojen ja kroonisen yskän hoidossa.