Mustamulperi - Morus nigra

Mustamulperi (Morus nigra) on Lähi-idästä kotoisin oleva mustamulperi, jota arvostetaan sen koristeellisuuden ja hedelmien vuoksi, aivan kuten viiniköynnöksiä, viikunoita, granaattiomenia ja oliiveja. Se on erinomainen varjopuu, jolla on pitkä elinikä, ja se on täysin talvenkestävä suojaisella paikalla. Sen tiheä, lehtensä pudottava, tummanvihreä lehvistö muuttuu syksyllä kullankeltaiseksi. Sen puna-violetit, kypsänä lähes mustat hedelmät ovat kirpeän ja tuoksuvan makuisia, ja niistä pitävät niin herkkusuut kuin linnutkin. Istuta se kauas terasseista, sillä hedelmät tahraavat.

Mustamulperi kuuluu Moraceae-heimoon (mulperikasvit) ja tuottaa lateksia kudoksissaan. Se on kotoisin Lähi-idästä ja Keski-Aasiasta, ja se tuotiin Välimeren alueelle jo antiikin aikana. Runko on lyhyt ja paksu, muuttuen iän myötä oksaiseksi ja kieroksi, ja latvus on leveä ja hieman epäsäännöllinen. Kasvu on nopeaa nuorena, mutta hidastuu myöhemmin. Se voi saavuttaa 10–12 m (joskus jopa 15 m) kaikkiin suuntiin. Kuori on vaaleanharmaa, halkeillen iän myötä harmaanruskeaksi. Lehtensä pudottavat lehdet ovat monimuotoisia, halkaisijaltaan 6–8 cm ja pituudeltaan 10–20 cm; vuorottaisia, lehtiruodillisia, joko ehytlaitaisia ja sydämenmuotoisia tai 3–7 liuskaan jakautuneita, sahalaitaisella reunalla. Yläpinta on karkea ja tummanvihreä, alapinta karvainen. Lehvistö muuttuu syksyllä kullankeltaiseksi. Huomaamattomat hede- ja emikukat ilmestyvät samaan puuhun touko–kesäkuussa. Elo–syyskuussa emikukat tuottavat soikeita, lähes mustia, syötäviä, kirpeitä hedelmiä, joita linnut himoitsevat. Juuristo on sekä paalujuuri että leviävä; se ei siedä koulintaa ja vaatii istutusta etäälle rakennuksista.

Mustamulperi on erittäin talvenkestävä ja vaatimaton. Se kasvaa hedelmällisessä, hyvin läpäisevässä maaperässä, kalkkipitoinenkin käy, lämpimällä ja aurinkoisella paikalla. Se sietää saastumista, mutta ei merenrantaolosuhteita tai merisuihkua. Sen putoavat lehdet rikastuttavat maaperää vähitellen. Se sopii yksittäispuuna nurmikolla, hedelmäpensasaidassa oratuomen, Mirabelle-luumun, mispelien, kääpiökoiranheiden ja kanukoiden kanssa, tai käytettäväksi rinteillä eroosion torjuntaan. Hedelmät voidaan syödä tuoreina tai käyttää hyytelöinä, hilloina ja siirappeina.