Mahonia aquifolium

Mahonia (Mahonia aquifolium, syn. Berberis aquifolium), tunnetaan myös nimellä False Holly Mahonia tai Holly-leaved Mahonia, on pieni, tuuhea, piikikäs ainavihanta pensas, jonka lehvistö muistuttaa orjanlaakereita ja muuttuu talvella purppuranpunaiseksi. Se kuuluu berberiskasvien (Berberidaceae) heimoon, johon lukeutuvat myös happomarjat, Nandina ja varjohiipat. Se on kotoisin Luoteis-Yhdysvalloista ja on jo pitkään ollut luonnonvaraistuneena Länsi-Euroopassa. Toisin kuin aasialaiset mahoniat, tämä laji sietää kalkkipitoista maata ja viihtyy tavallisissa, jopa kuivissa olosuhteissa vakiinnuttuaan.

Pensas on tuuhea ja hyvin haarova, saavuttaen kymmenessä vuodessa noin metrin korkeuden ja leveyden, ja ajan myötä jopa 1,5 metriin. Sen 30 cm:n pituiset lehdet koostuvat jäykistä, piikikkäistä, kirkkaanvihreistä lehdyköistä. Helmikuusta alkaen ilmestyy tuoksuvia kirkkaankeltaisia kukkia 10 cm:n pituisissa pyramidimaisissa ryppäissä, joita seuraavat mustansiniset marjat – mistä pensas on saanut lempinimen Oregon grapevine.

Täysin talvenkestävä, kestää kesän kuivuutta, tuulta ja kaupunkiolosuhteiden saasteita, Mahonia aquifolium viihtyy täydessä auringossa viileämmillä alueilla tai tiheässä varjossa kuumemmilla seuduilla, eikä suurten puiden juuret häiritse sitä. Se sietää hyvin leikkaamista ja sopii yksittäisistutukseen, pensasryhmiin, suojakasvustoksi, astioihin tai rinneistutukseen. Leikkaa matalaksi vuosittain kukinnan jälkeen, kun sitä käytetään maanpeitekasvina. Sopivia istutuskumppaneita ovat Sarcococca sirottuneessa varjossa, tai escalloniat ja abeliat aurinkoisemmilla paikoilla.

Vinkki: Älä istuta liian tiheään, sillä se pitää ilmavasta ympäristöstä ja leviää juurivesojen avulla olematta kuitenkaan invasiivinen.

Suvun tieteellinen nimi kunnioittaa amerikkalaista kasvitieteilijää Bernard Mc Mahonia (1755–1816).