Loropetalum chinense Black Pearl

Loropetalum chinense 'Black Pearl' on pienehkö, värikylläinen kiinalainen Loropetalum, jolla on tiheä kasvusto. Varhain keväällä sen lähes mustanpurppura lehvistö peittyy kirkkaan magentanpunaisiin kukkiin. Vakiinnuttuaan melko kestävä ja suhteellisen sietävä lämpöä ja kuivuutta, se suosii kuitenkin leutoja, viileitä kesiä, talvista pakkassuojausta ja kalkittomia maita.

Loropetalum chinense var. rubrum kuuluu taikapähkinäkasvien (Hamamelidaceae) heimoon, ja sen tunnistaa 4 pitkästä nauhamaisesta terälehdestä, jotka muistuttavat taikapähkinöiden terälehtiä.

'Black Pearl' muodostaa pensasmaisen, pyöreämuotoisen kasvutavan hyvin haarautuneilla, hieman kaartuvilla varsilla, saavuttaen keskimäärin 1,0 m kaikkiin suuntiin. Lehvistö pysyy leutoina talvina. Soikeat lehdet (2–5 cm) puhkeavat punaisina, tummentuvat lähes mustanpurppuranvioleteiksi ja muuttuvat sitten pronssinpurppurasta tumman pronssinvihreäksi talvella; varjossa lehdet pysyvät vihreämpinä kuin täydessä auringossa. Runsas, mesipitoinen kukinta tapahtuu maalis–huhtikuussa, kestäen noin 2 viikkoa, satumaisin uusintakukinnoin kesän aikana. Kukat ilmestyvät 3–6 kukan ryhminä oksien varrella, koostuen 4 hieman kiertyneestä, magentanpunaisesta nauhamaisesta terälehdestä, kevyesti tuoksuvat ja muodostaen voimakkaan kontrastin tumman lehvistön kanssa.

Nuoret kasvit voivat kärsiä alle -6/-7 °C:n lämpötiloissa; kylmemmillä alueilla tarvitaan suojaa kovalta pakkaselta. Sitä voidaan kasvattaa ruukuissa kalkittomassa ravinteikkaassa maassa ja talvettaa suojassa. 'Black Pearl' sopii pieniin epämuodollisiin pensasaitoihin tai sekaistutuksiin eri aikaan kukkivien kalkittoman maan pensaiden kanssa: kameliat, kanervat, atsaleat, suokukat ja hortensiat.