Ruusumyrti Copper Sheen

Leptospermum macrocarpum 'Copper Sheen' on viehättävä teepuulajike, pieni australialainen pensas, jolla on ikivihreä, tummanpurppura lehdistö ja elegantti kasvutapa. Se erottuu myös keväisestä kukinnastaan: kerman­keltaiset kukat, joissa on vihreä keskusta, ovat hienovaraisesti tuoksuvia. Ruukussa tai avomaalla se tuo väriä ja eksoottista ilmettä rannikkopuutarhoihin, välimerellisiin istutuksiin ja kaupunkiterasseille. Se kestää merituulta ja on säästeliäs kastelun suhteen, mutta heikosti säänkestävä, joten kylmissä oloissa talvisuojaus on välttämätön.

Leptospermum 'Copper Sheen' kuuluu myrttikasveihin (Myrtacées), ja sitä kutsutaan yleisesti nimillä ”teepuu” tai ”valemyrtti”. Kyseessä on Australiasta peräisin olevan lajin Leptospermum macrocarpum pohjalta valittu lajike. Laji on kotoperäinen Blue Mountains -alueella Uudessa-Etelä-Walesissa (Itä-Australia), missä se kasvaa luonnonvaraisena hiekkakivipohjaisilla (happamilla) mailla, nummilla ja avoimissa, alttiissa metsissä, usein korkeammalla sijaitsevilla kasvupaikoilla.

Lajike 'Copper Sheen' valittiin Uudessa-Seelannissa 1970-luvulla Mike Geentyn toimesta erästä, alun perin virheellisesti tunnistetusta siemenlähetyksestä. Se poikkeaa tyyppilajista selvästi tummemmilla lehdillä, joiden sävyt vaihtelevat pronssista tummanpurppuraan, vihreäkeskustaisella kermanvärisellä kukinnalla, joka on luonnonlajia pehmeämmän pastellinen, sekä nopeammalla kasvulla.
'Copper Sheen' kasvaa tiiviiksi, kompaktiksi ja pyöreähköksi pensaaksi. Avomaalla se saavuttaa tavallisesti 1,50–1,75 m korkeuden ja suunnilleen saman leveyden. Suuressa ruukussa korkeus on useimmiten 1,20–1,50 m. Kasvu on nopeaa. Nuoret versot ovat ohuita ja lievästi nukkaisia, mutta muuttuvat iän myötä sileiksi ja puutuviksi. Kuori on harmaanruskea ja usein hieman halkeileva. Ikivihreä lehdistö koostuu pienistä, soikeista tai munanmuotoisista lehdistä, joiden pituus on 10–20 mm; reunat ovat joskus hieman kiertyneet, ja lehdet asettuvat tiheästi versojen varrelle. Purppurainen väri voimistuu uusissa kasvustoissa. Kukinta ajoittuu touko–kesäkuulle tai ilmastosta riippuen kesä–heinäkuulle. Kukat ovat yksittäin sijaitsevia, 1,5–2 cm leveitä, ja niissä on 5 vaalean kermanväristä terälehteä sekä vihreä keskusta. Ne tuoksuvat miedosti ja houkuttelevat pölyttäjiä. Kukintaa seuraavat pienet kotahedelmät, jotka vapauttavat hienoja, pitkänomaisia siemeniä. Teepuu kestää hetkellisesti pakkasta noin -8 °C, mutta maanpäälliset osat voivat vaurioitua jo -5 °C:ssa.

Rannikolla Leptospermum 'Copper Sheen' voidaan istuttaa avomaalle. Alueilla, joilla talvet ovat kylmempiä, kasvi kasvatetaan ruukussa ja siirretään koko talveksi pakkaselta suojaan, samaan tapaan kuin sitruspuut. Avomaalla tämä lajike sopii yhteen välimerellisten pensaiden, kuten Teucrium fruticans 'Azureum' -lajikkeen ja Westringia-lajien, sekä liian korkeiksi kasvamattomien phormiumien kanssa. Sen purppurainen lehdistö muodostaa näyttäviä kontrasteja hopealehtisten tai vaaleanvihreiden kasvien rinnalla. Ruukussa se koristaa terassia yhdessä rento- tai riippuvakasvuisten kasvien, kuten Scaevola-lajien tai esimerkiksi calibrachoiden, kanssa.

Tähän lajikenimeen liittyy hauska anekdootti: usean vuoden ajan tätä lajiketta myytiin Uudessa-Seelannissa eri nimillä, muun muassa ”Pacific Flame” ja ”Copper Sheen”, kunnes lopulta vakiintui jälkimmäinen nimi, jota uusseelantilaiset intohimoiset puutarha-alan ammattilaiset alkoivat järjestelmällisesti käyttää.