Pihaorjanlaakeri Blue Angel

Orjanlaakeri 'Blue Angel' on Meserven orjanlaakerin naarasyksilö, jolla on leveän pyramidimainen muoto, tumman sinivihreä, kiiltävä, ainavihanta ja piikikäs lehvistö sekä terttuja suuria tummanpunaisia marjoja. Hedelmien kehittyminen edellyttää lähellä kasvavaa koiraskasvia, kuten 'Blue Prince'. Saasteita kestävä lajike viihtyy neutraalissa tai lievästi happamassa, syvässä maaperässä täydessä auringossa tai puolivarjossa sekapensasaidassa, reunuskasvina tai yksittäiskasvina.

Meserven orjanlaakeri on koristekasvihybridi, joka on saatu aikaan Yhdysvalloissa vuonna 1964 risteyttämällä Ilex aquifolium (euroopanorjanlaakeri) ja Ilex rugosa, japanilainen korkeiden vuoristojen laji, jolla on suuret marjat ja karkeat lehdet. Molemmat kuuluvat Aquifoliaceae-heimoon. 'Blue Angel' -lajike valittiin Yhdysvalloissa vuonna 1974 ja se on saanut palkintoja Englannissa koristeellisuudestaan. Pensas on tiheä ja pyramidimainen, ja se saavuttaa hitaasti 3,50 m korkeuden ja 2,50 m leveyden. Sen kovat, soikeat, hieman aaltoilevat ja hammaslaitaiset lehdet puhkeavat lähes sinisinä ja tummuvat sitten sinivihreiksi; kylmät lämpötilat voivat antaa niille punertavan sävyn.

Kaikki orjanlaakerit ovat kaksikotisia: vain naaraskasvit kantavat marjoja. Ilex meserveae 'Blue Angel' tuottaa keväällä pieniä valko-vaaleanpunaisia, mettä sisältäviä kukkaterttuja, jotka kehittyvät tummanpunaisiksi marjoiksi läheisen koirasorjanlaakerin pölytyksen jälkeen. Koiraskukat erottaa neljästä ulkonevasta heteestä, joissa on keltaiset ponnet; naaraskukissa on lyhyt, soikea, vihreä emi. Linnut levittävät marjoja.

Kestää pakkasta -15°C asti, 'Blue Angel' vieroksuu kalkkia, joka aiheuttaa lehtien kellastumista, ja suosii syvää, melko ravinteikasta maaperää puolivarjossa tai täydessä auringossa. Se sopii luonnonpensasaitoihin tai sekapensasaitoihin yhdessä hopeapensaiden, (välimeren)laakeriheiden, Cotoneaster lacteuksen, Photinian tai Osmanthuksen kanssa, ja on erityisen tehokas yksittäiskasvina syksyllä ja talvella.