Korallipuu - Erythrina x bidwillii

Korallipuu (Erythrina x bidwillii), tunnettu nimellä Red Coral Tree, on nopeakasvuinen eksoottinen pensas, jota viljellään perennana. Sen kasvu on niin nopeaa, että se uudistaa oksansa ja kukkii seuraavana kautena, kun pakkanen on leikannut sen maan tasalle. Sitä arvostetaan sen näyttävästä kukinnasta: valtavia terttuja pitkiä punaisia torvimaisia kukkia, joiden pituus voi usein ylittää 70 cm. Sitä voi kasvattaa maassa erinomaisesti vettä läpäisevässä maassa hyvällä talvisuojauksella tai orangeriakasvina kylmemmillä alueilla.

Erythrina x bidwillii on puutarhaviljelyhybridi Erythrina herbacean (alkuperä Yhdysvaltojen kaakkoisosat ja Meksiko) ja E. crista-gallin (alkuperä Etelä-Amerikka) välillä. Se kuuluu hernekasvien (Fabaceae) heimoon. Kasvutapa on hieman epäjärjestelmällinen, riippuva ja usein leveämpi kuin korkea. Lauhkeilla alueilla sitä viljellään ruohovartisena perennana maassa tai lasin alla.

Kasvi saavuttaa 2–3 m joka suuntaan, hieman vähemmän, jos pakkanen leikkaa sitä vuosittain tai sitä kasvatetaan astiassa. Se tuottaa pitkiä, hoikkia, hieman piikkisiä versoja. Lehdet ovat lehtensä pudottavat, jaettu kolmeen isoon sydämenmuotoiseen lehdykkään, väriltään omenanvihreitä. Kukinta alkaa myöhäiskeväällä leudoilla alueilla tai kesästä syksyyn, missä kasvi on uudistunut tyvestä keväällä. Tertut, jotka joskus saavuttavat 1 m pituuden, muodostuvat kärkiin ja kuluvan vuoden oksien varsiin. Ne koostuvat pitkänomaisista, lähes torvimaisista herneenkaltaisista kukista, joiden pituus on 5–7 cm, ja joissa on suuri kirkkaanpunainen lippu alaspäin. Kukat ovat mesirikkaita ja houkuttelevat pölyttäviä hyönteisiä. Kuten useimmat hernekasvit, kasvilla on paalujuuri, jossa on typensitojanystyröitä – sopeutuma köyhään maaperään.

Erythrina x bidwillii on vaatimaton maaperän suhteen, kunhan kuivatus on hyvä, ja se sietää köyhää ja hiekkamaata. Mannerilmastossa se viihtyy hyvin isossa ruukussa, ja se talvetetaan hallittomasti.