Lännenmansikkapuu Rubra

Lännenmansikkapuu (Arbutus unedo) 'Rubra' tunnetaan punertavasta puustaan ja kirkkaan puna-puna kukinnostaan. Se on kohtalaisen kokoinen ja sopii hyvin pieniin puutarhoihin. Sen pienistä kelloista muodostuvat kukkatertut kukkivat runsaasti loppukesästä talveen, ja niiden seurana on pyöreitä, keltaisia ja sitten punaisia, halkaisijaltaan 3 cm hedelmiä. Yhdistelmä värittää ainavihannan lehvistön tehokkaasti. Arbutus unedo 'Rubra' on vaatimaton, suhteellisen kestävä ja erinomainen hunajakasvi mehiläisille sesongin ulkopuolella.

'Rubra'-lajike, joka on lajityyppiä kompaktimpi ja värikkäämpi, on saanut RHS:n Award of Garden Merit -palkinnon. Se kuuluu kanervakasvien (Ericaceae) heimoon ja on yksi harvoista jäsenistä, kuten pensaskellokanerva ja Erica carnea, jotka kestävät kalkkipitoista maata. Tämä hidaskasvuinen lajike saavuttaa noin 2,5 m korkeuden ja 2 m leveyden, avomaalla jopa 3 m. Ainavihannat, soikeat lehdet, 6–9 cm pitkät, ovat tummanvihreät, kiiltävät ja hienon hammaslaitaiset. Nuoret oksat ovat punaiset; runkoa peittää punaruskea kuori. Riippuvat, hunajaa tuottavat kukkatertut ovat tummanpunaiset, halkaisijaltaan 7 mm, ja muistuttavat kielon kelloja. Hedelmät ovat syötäviä, mutta niillä on karkea rakenne ja vähän makua.

Kestää pakkasta -15°C asti, Arbutus unedo 'Rubra' viihtyy hyvin vettä läpäisevässä, yleensä happamassa, piipitoisessa tai kivisessä maassa. Se sopeutuu tavalliseen maahan, myös lievästi kalkkipitoiseen, kunhan viemäröinti on täydellinen. Kestävä useimpia tuholaisia ja tauteja, sen päärajoituksena on talvenkestävyys, joka rajoittaa avomaan istutuksen kevyille maille ja leudoille talville.