Piikkiaralia Silver Umbrella

Piikkiaralia 'Silver Umbrella' on yksi suurimmista piikkiaralian variegata-muodoista. Se muodostaa suuren, monirunkoisen sateenvarjon, jossa on syvään uurretut lehdet ja hopeanvalkeat reunukset harmaanvihreällä taustalla. Loppukesästä se tuottaa suuria, kermanvalkoisia ja tuoksuvia sarjakukintoja, joita seuraavat kiiltävät sinimustat marjat – lintujen suosimia.

Täysikasvuisena 4–5 metrin korkeuteen ja yli 5 metrin leveyteen kasvava 'Silver Umbrella' erottuu hopeanvalkoiseksi reunustetusta lehvistöstään. Se vartetaan usein kestävämpiin vihreisiin lajikkeisiin. Nuoret kasvit kasvavat yhdellä rungolla, jossa on lehtiä vain latvassa; sivuhaarat lisääntyvät iän myötä. Kuori on harmaa ja siinä on pieniä piikikkäitä levyjä; teräviä piikkejä esiintyy myös oksissa ja lehtiruodeissa. Lehdet ovat lehtensä pudottavia, ja ne voivat olla jopa 50 cm pitkiä, ja ne jakautuvat kapeisiin, teräväkärkisiin lehdyköihin. Kukat ilmestyvät loppukesällä 20–40 cm pitkinä röyhyinä. Piikkiaralia leviää juurivesojen avulla ja muodostaa ajan myötä pensasryhmiä.

Se sietää kylmyyttä ja varjoa ja sopeutuu useimmille valoisille, kosteille maaperille. Sen koristeellinen lehvistö hyötyy suojaisasta kasvupaikasta kovien tuulien ulottumattomissa. Se sopii hyvin yhteen kosteita tai märkiä kasvualustoja sietävien kasvien, kuten korpipaatsaman, virpapajun ja kääpiökoiranheiden, tai aasialaislajien, kuten japaninvaahteran, japaninaralian tai kärsäkallan, kanssa. Terävät piikit vaativat varovaisuutta pienten lasten lähellä.

Piikkiaralian marjoja ja kuorta käytetään yrttilääkinnässä niiden piristävän vaikutuksen vuoksi.