Abelia grandiflora Francis Mason

Abelia × grandiflora ‘Francis Mason’, eli ”Golden Abelia”, on koristepensas, jota arvostetaan kauniista kultaisesta lehdistöstään ja runsaasta valko-vaaleanpunaisesta kesäkukinnastaan. Kompakti ja helppohoitoinen pensas sopii kaikenlaisiin puutarhoihin, myös pieniin, ja viihtyy myös suuressa ruukussa terassilla. Pitkä kukinta yhdistettynä valoa heijastavaan lehdistöön, joka säilyy suuren osan vuodesta, tekee tästä lajikkeesta varman valinnan. Hoitotarve ja veden tarve ovat vähäiset, ja se kestää –10…–12 °C.

Abelia × grandiflora ‘Francis Mason’ kuuluu kuusamakasveihin. Tämä lajike on peräisin hybridistä Abelia × grandiflora, joka on luonnollinen risteymä lajien Abelia chinensis (Keski-Kiinasta) ja Abelia uniflora (Japani ja Taiwan) välillä. Risteymä saatiin ja tuotiin Eurooppaan 1800-luvun lopulla. ‘Francis Mason’ on brittiläinen puutarhavalinta, joka on jalostettu 1950-luvulla ja nimetty uusiseelantilaisen puutarha-alan vaikuttajan Francis E. Masonin kunniaksi. Tämä lajike on ollut lähtökohtana myös muille kirjavalehtisille muodoille, kuten ‘Goldsport’ ja ‘Goldspot’. Se on saanut Royal Horticultural Societyn Award of Garden Merit -palkinnon.
‘Francis Mason’ erottuu kultaisesta, kuparinhohtoisesta lehdistöstään, joka on erityisen kirkas keväällä ja alkukesällä, sekä tavanomaista kompaktimmasta kasvutavastaan. Se on monivuotinen, pyöreäkasvuinen pensas, tiheä ja hieman leviä. Kasvikorkeus on noin 1,20–1,50 m ja leveys 1,5–2 m; kasvunopeus on olosuhteista riippuen kohtalainen tai melko nopea. Ruukussa kasvu jää hillitymmäksi, noin 0,80–1 m korkeaksi. Kasvi ei muodosta vesoja eikä juurivesoja, mutta voi tehdä luontaisesti kerrostumia, jos oksat koskettavat maata. Lehdet ovat soikeat, vastakkaiset ja hienohampaiset, 2–5 cm pitkät, selvästi kullankeltaiset; kuumana kesänä sävy voi muuttua kellanvihreäksi, ja syksyllä lehdet saattavat saada pronssisen tai purppuraisen vivahteen. Tämä lehdistö on puoliainavihanta tai ainavihanta talven leutoudesta riippuen: leudoissa oloissa lehdistö pysyy, kylmemmissä oloissa se voi osin varista. Versot ovat ohuet, kaartuvat ja punertavat sekä säilyvät joustavina. Kukinta on miedosti tuoksuva ja ajoittuu heinäkuusta syyskuuhun, joskus lokakuulle saakka. Kukat ovat pieniä valko-vaaleanpunaisia putkimaisia kukkia, 1–1,5 cm pitkiä, ja ne ovat koottuneet pääteviuhkoihin. Ne ovat erittäin mesikasveja ja houkuttelevat mehiläisiä, kimalaisia ja perhosia. Hedelmät ovat pieniä pähkylöitä, joiden päällä on säilyvä verholehti; se on koristeellinen mutta huomaamaton. Juuristo on tiheä, kuituinen ja melko pinnallinen, mikä sopii hyvin ruukkuviljelyyn.

Abelia ‘Francis Mason’ on arvostettu helppohoitoisuudestaan ja hyvästä sopeutumiskyvystään. Leudossa ilmastossa sitä voidaan käyttää värikkäänä vaihtoehtona puksipuulle tai kääpiöpittosporumeille matalissa aidoissa tai vapaamuotoisissa reunuksissa. Pienikokoinen, koristeellinen ja vaatimaton pensas on erinomainen valinta pieniin kaupunkipuutarhoihin. Tämä abelia sopii sekä ryhmiin muiden pienten pensaiden kanssa että yksittäin istutettavaksi. Se soveltuu myös ruukkuviljelyyn. Puutarhassa se toimii aina hyvin yhdessä Caryopteris-lajien ja ryhmäkukkaisten pensasruusujen kanssa.