Tuhkasulkapensas - Amorpha canescens

Tuhkasulkapensas (Amorpha canescens) on pieni lehtensä pudottava pensas, joka viihtyy kuivilla ja kivisillä mailla, lämmössä ja täydessä auringossa. Se kukkii kesällä ja tuottaa pitkiä kärkitähkiä, joissa on pieniä sinivioletteja kukkia; kukista paljastuu asteittain oranssit heteet kullankeltaisine siitepölyineen. Sen lehvistö putoaa syksyllä.

Hernekasvien heimoon kuuluva Amorpha canescens on kotoisin Pohjois-Amerikasta, ja sitä tavataan yleisimmin kuivilla, hiekka- tai kivimailla. Se on heikosti juurivesoja muodostava pensas, jolla on löyhä ja avoin kasvutapa; nuoret versot voivat paleltua kylmässä ilmastossa, mutta kasvi kasvaa hyvin uudelleen tyveltä. Kasvu on nopeaa, ja se saavuttaa noin 80 cm korkeuden. Lehvistö koostuu 10–50 pienestä soikeasta lehdykästä (9 × 3 mm), jotka ovat avautuessaan hopeanharmaita ja samettisia ja muuttuvat kesällä harmaanvihreiksi. Kukinta ajoittuu heinä-syyskuulle ja kestää noin 3 viikkoa; kukkatähkät ovat 10–15 cm pitkiä. Hedelmät ovat palkoja, jotka säilyvät talven yli. Paalujuuri voi ulottua yli 4 m syvyyteen. Kasvi ei ole pitkäikäinen kosteilla alueilla.

Amorpha canescens kestää pakkasta -20 °C asti eikä vaadi lainkaan hoitoa. Se sopii kuiville rinteille, reunuksille ja aurinkoisille kivikkopuutarhoille ja viihtyy hyvin yhdessä kistusten, laventelien, rohtorosmariinin, soihtujen, ajuruohojen, teurikoiden ja muiden välimerenkasvien kanssa sekä Epilobium canum 'Western Hills' -lajikkeen ja gaura-lajikkeiden kanssa kastelemattomissa puutarhoissa. Sen syvät juuret auttavat myös vakauttamaan hiekka- tai kalkkirinteitä.