Solanum rantonnetii

Solanum rantonnetii, jota kutsutaan nimillä gentiaanipuu tai Rantonnet’n koisokasvi, on koristepensas, jota arvostetaan pitkästä ja runsaasta sinivioletista kukinnastaan. Leudossa ilmastossa se ilahduttaa puutarhaa alkukesästä aina ensimmäisiin halloihin saakka. Kasvutavaltaan pehmeä ja tuuhea sekä voimakaskasvuinen pensas sopii erinomaisesti yksittäiskasviksi, istutusryhmiin tai suureen ruukkuun aurinkoiselle terassille. ”Puu-gentiaani” viihtyy lämmössä ja kärsii kovista pakkasista, mutta sen kasvatus on helppoa. Sijoita se aurinkoon ja istuta ravinteikkaaseen, vettä läpäisevään, mutta ei liian kuivaan maahan. 

Solanum rantonnetii on botanistien toimesta nimetty hiljattain uudelleen muotoon Lycianthes rantonnetii . Pensas kuuluu koisokasveihin. Laji on kotoisin Etelä-Amerikasta, erityisesti Paraguaysta, Pohjois-Argentiinasta, Boliviasta ja Etelä-Brasiliasta, missä se kasvaa kuivien metsien reuna-alueilla ja avoimissa pensaikoissa. Lajiepitetti kunnioittaa ranskalaista kasvitieteilijää Barthélémy Victor Rantonnet’ta, joka toi kasvin Eurooppaan 1800-luvulla. ​

Ulkonäöltään Lycianthes rantonnetii on pehmeäversoinen, hieman riippuvaoksainen, tuuheakasvuinen pensas, joka kasvaa viljelyssä 1,50–2 m korkeaksi ja ihanteellisissa oloissa jopa 3 metriin. Ruukussa koko jää selvästi pienemmäksi, yleensä 0,80–1,20 m. Kasvuvauhti on nopea, ja kasvu voi olla jopa 50 cm vuodessa. Ohuet ja helposti katkeavat versot ovat aluksi nukkaiset ja muuttuvat myöhemmin kaljuiksi. Lehdistö on talvella puoliainavihanta, joskus myös lehtensä pudottava: lehdet ovat muodoltaan soikeita tai suikeita, 5–10 cm pitkiä, reunoiltaan lievästi aaltoilevia ja väriltään keski- tai tummanvihreitä. Lehdistön säilyminen riippuu kasvuoloista ja erityisesti talven leudosta. Jos oksisto paleltuu kokonaan, kasvi voi versoa keväällä uudelleen tyvestä. Hyvin suojattuna se kestää lyhytaikaisesti noin -5…-7 °C pakkasta.
Kukinta jatkuu uudistuen touko–kesäkuusta lokakuuhun. Kukat ovat yksittäin tai ryhmissä (syymeinä) lehtihangoissa; ne ovat litteän torvimaisia ja 2–3 cm leveitä. Terälehti on sinivioletti ja viisilohkoinen, ja keskellä on kirkkaankeltainen, ulkonevien heteiden muodostama keskus. Kukat pölyttyvät pääasiassa mehiläisten ja perhosten avulla. Ne ovat miedosti tuoksuvia ja mesikasveja. Kukinnan jälkeen kasvi muodostaa 2–3 cm:n kokoisia, pallomaisia marjoja, jotka kypsyessään muuttuvat syksyllä vihreistä oranssinpunaisiksi. Nämä koristeelliset hedelmät ovat myrkyllisiä. 

Solanum rantonetti sopii erityisen hyvin merenrantapuutarhoihin, kunhan kasvupaikka on suojassa suolaisilta merituulilta. Kylmemmillä alueilla sitä kasvatetaan ruukussa ja talvetetaan pakkasettomassa tilassa. Tämä pensas on oivallinen valinta välimerellishenkisiin tai eksoottisiin puutarhoihin. Ruukussa se tuo ilmettä parvekkeille ja terasseille, erityisesti pienehköksi puuksi leikattuna tai rungolliseksi kasvatettuna. Se sopii yhteen esimerkiksi tulipunaisin kukinnoin kukkivan Callistemon citrinus ‘Splendens’ -lajikkeen tai hopeanharmaalehtisen ja ultramariininsinisin kukin kukkivan Teucrium fruticans 'Azureum' -lajikkeen kanssa. Istutukseen saa kaunista pystylinjaa lisäämällä mukaan Laurus nobilis 'Little Ragu' -lajikkeen tai kartioksi leikatun Buxus microphylla 'Rococo' -puksipuun.