Isoaurankukka (siemenet) - Agrostemma githago

Agrostemma githago, suomeksi peltoneilikka, on viehättävä yksivuotinen rikkakasvi, joka oli aikoinaan hyvin yleinen viljapelloilla, mutta on nykyisin uhanalainen. Tässä lajissa on luonnonkukkien viehätys. Se tekee kesällä suuria suppilomaiset kukat, jotka voivat olla valkoiset, vaaleanpunaiset tai purppuranpunasuoniset. Kukat sijaitsevat korkeiden, mutkittelevien ja karvaisten varsien latvoissa. Erittäin koristeellinen luonnonmukaisten istutusalueiden taustalla; se viihtyy Täysi aurinko -paikalla sekä ravinteikkaassa, hyvin vettä läpäisevässä maassa.

Peltoneilikka kuuluu neilikkakasveihin (Caryophyllaceae). Se on Euroopasta, lauhkean vyöhykkeen Aasiasta ja Pohjois-Afrikasta kotoisin oleva yksivuotinen ruohovartinen kasvi, joka levisi lähes kaikille mantereille siementensä mukana, kun siemenet sekoittuivat ennen vanhaan vehnäsatoon. Sitä pidettiin pitkään viljelyksillä haitallisena ja vaarallisena rikkakasvi , mutta nykyisin se on käynyt harvinaiseksi, ja on epäilemättä alueidemme kauneimpia luonnonkukkia. Kasvi muodostaa nopeasti pystyjä, niukasti haarovia versoja; kasvutapa on kapea ja mutkitteleva, ja kukkiva kasvusto on 50 cm–1 m korkea. Suuri osa kasvista on peittynyt harmaisiin, silkkimäisiin karvoihin; karvoitus on tiheintä lehdissä ja vieläkin runsaampaa kukan läheisyydessä. Lehdet ovat kapean suikeita tai lähes viivamaisia. Jokaisessa lehdessä erottuu selvästi korostunut keskisuoni. Kukinta ajoittuu kesä–elokuulle, ja sitä seuraa siementen kehittyminen heinä–syyskuussa sääoloista riippuen. Kukkaperälliset kukat avautuvat tyvestään pullistuneesta, karvaisesta verhiöstä ja ovat ryhmittyneet simoihin; ne ovat useimmiten purppuranvärisiä, mutta joskus valkoisia tai valko-vaaleanpunaisia. Kukan halkaisija on 3–5 cm. Terälehtien väristä riippumatta niitä halkoo viisi tummat suonet, jotka muodostavat pituussuuntaisia, enemmän tai vähemmän näkyviä ja yhtenäisiä juovia. Pölytyksestä huolehtivat pölyttäjähyönteiset. Hedelmä on suuri, munamainen, pullistunut ja nahkea kota, joka sisältää 30–40 mustaa siementä. Siemenet ovat kuoppaisia ja karheiden nystymäisten ulokkeiden peittämiä, kooltaan vehnänjyvän luokkaa, mutta hyvin myrkyllisiä.

Peltoneilikka on yksinkertaisen kaunis ja siro; jo pienessäkin tuulenvireessä huojuva kasvusto tuo puutarhaan maaseudun tunnelmaa. Kylvä se hieman luonnonmukaisten istutusalueiden taustalle: lopputulos on upea. Se sopii erinomaisesti yhteen koristeheinien, kuten Stipa tenuifolia tai Mulhenbergia capillaris, sekä mirrinminttujen, vaaleanpunakukkaisten tarhaneitojen, kalifornianunikkojen ja purppurakukkaisten kaunokkien kanssa. Se on mainio myös kivikoissa kesäisen ilmeen luojana, ja kukkia voi leikata maljakkoon. Laji on erittäin helppo kasvattaa, myös ruukussa.

Lajin häviämisestä:

Vaikka tutkimuksissa on havaittu, että vehnän koko voi kasvaa 20–50 %, kun vehnän ja peltoneilikan välillä on symbioosi,  siementen myrkyllisyys ihmisille ja eläimille (Saponiini-yhdisteiden vuoksi) johti siihen, että kasvi hävitettiin vähitellen maisemasta. Nykyisin valikoivat torjunta-aineet sekä viljan mekaaninen lajittelu ovat vähitellen poistaneet sen viljelyksiltä. Pieninä annoksina saponiineja voidaan kuitenkin käyttää fytoterapiassa verenvuotoa tyrehdyttävinä, limaa irrottavina, matolääkkeinä ja diureetteina.