Kehäkukka (siemenet) - Calendula officinalis

Tarhakehäkukka (Calendula officinalis) on helposti kasvatettava yksivuotinen kasvi, jolla on kirkkaanoransseja syötäviä kukkia ja lääkinnällisiä ominaisuuksia. Sitä arvostetaan kumppanuuskasvina sen hyönteisiä karkottavien ominaisuuksien ansiosta. Kukinta alkaa noin kolme kuukautta kylvön jälkeen ja jatkuu useita viikkoja. Tarhakehäkukka siementyy helposti ja viihtyy aurinkoisella paikalla irtonaisessa, hyvin läpäisevässä maaperässä.

Tarhakehäkukalla on päivänkakkaran muotoisia kukintoja (mykeröitä). Se on lyhytikäinen perenna, jota usein käsitellään yksivuotisena. Se kasvaa noin 50 cm korkeaksi ja leviää noin 30 cm leveäksi. Samettiset, suikeat lehdet erittävät murskattaessa voimakkaan, melko epämiellyttävän tuoksun. Kylvöajasta riippuen se kukkii keväästä ensimmäisiin pakkasiin ja houkuttelee pölyttäviä hyönteisiä. Kukin mykerö on halkaisijaltaan noin 4 cm. Se koostuu hedelmällisistä keskuskukista, joita ympäröivät kirkkaanoranssit sädekukat. Mykeröt avautuvat auringossa ja sulkeutuvat yöksi tai pilvisinä päivinä. Siemenet ovat käyristyneessä, piikikkäässä pähkylässä. Taimet sietävät kaikenlaisia maalajeja, kunhan ne saavat riittävästi auringonvaloa.

Tarhakehäkukan kukat ovat syötäviä, ja niillä on kirkas, pippurinen maku, joka sopii keittoihin, salaatteihin ja jälkiruokiin. Kasvia on viljelty vuosisatojen ajan sen antiseptisten, tulehdusta ehkäisevien ja parantavien ominaisuuksien vuoksi, ja sen kukista voidaan valmistaa luonnollista keltaruskeaa väriainetta.

Hyvä tietää: Kehäkukat karkottavat juuristoankeroisia ja houkuttelevat hyödyllisiä pölyttäjähyönteisiä, joten ne ovat erinomaisia kumppanuuskasveja hyötypuutarhassa.