Tacca integrifolia Nivea (siemenet)

Tämä harvinainen lepakkokasvin muoto, jota kutsutaan myös nimellä Tacca integrifolia 'Nivea', tuottaa omituisia, salaperäisen näköisiä kukintoja. Niissä on suuria, vihreäsuonisia valkoisia suojuslehtiä, jotka muistuttavat lepakoita lennossa, ja niiden 'siipien' alta paljastuu pieniä, nuokkuvia kukkia, joita reunustavat pitkät riippuvat rihmat. Kukinto sijaitsee varren päässä, joka nousee tyvipensaasta, jossa on pitkulaisia, kiiltäviä vihreitä lehtiä. Alkuperältään trooppinen aasialainen tämä arka kasvi sopii kokeneemmille puutarhureille kasvatettavaksi kuumassa ja kosteassa kasvihuoneessa valoisassa paikassa ilman suoraa auringonvaloa.

Tacca chantrieri ja T. integrifolia ovat juurakollisia perennoja, jotka ovat kotoisin Thaimaasta, Burmasta (Myanmar) ja Kiinan läheisiltä alueilta. Niitä tavataan metsistä, laaksoista ja jokien varsilta 200–1300 metrin korkeudesta happamalla, humuspitoisella maalla sekä sademetsistä Bhutanista Malesiaan. Ihanteellisissa olosuhteissa kasvi saavuttaa 40–50 cm korkeuden ja kukkiessaan 75–90 cm korkeuden.

Se kasvaa paksuista juurakoista muodostaen tyvimättään lehtiä, joiden lehtiruodit ovat 10–30 cm pitkiä, ja joissa on soikeat lapa, kooltaan 20–50 cm (joskus 60 cm) pitkiä ja 7 cm leveitä. Lehvistö on kirkkaanvihreää, kiiltävää ja syväsuonista. Viljelyssä kasvit kukkivat kesäkuusta elokuuhun, minkä jälkeen satunnaisesti joulukuuhun asti; vain 2–3 vuoden ikäiset kasvit tuottavat kukintoja. 'Nivea'-lajikkeen suojuslehdet ovat puhtaanvalkoiset, joissa on vaaleanvihreät suonet, ja ne muuttuvat vihreiksi vanhetessaan. Violettimustat kukat koostuvat 5 terälehdestä, jotka ovat ryhmittyneet enintään 25 kukan tertuiksi neljän suojuslehden keskelle, joista kaksi on erityisen ylikehittyneitä. Jokainen kukkavarsi tuottaa riippuvia violettimustia tai valkoisia rihmoja, joiden pituus on 25 cm. Hedelmät ovat marjoja, jotka sisältävät monia pieniä, munuaisenmuotoisia siemeniä.

Tämä kasvi sopii kokeneille puutarhureille ja vaatii suojaa kylmältä ja suoralta auringonvalolta lämmitetyssä kasvihuoneessa tai ansarissa. Se voi olla oikukas: kun olosuhteet ovat hyvät, se kasvaa voimakkaasti ja kukkii runsaasti; kun jokin keskeinen tekijä puuttuu, se taantuu. Se on kotoisin Aasian kuumilta ja kosteilta trooppisilta alueilta, ja sillä on kuiva lepokausi, joka vastaa talvea lauhkeilla leveysasteilla.