Oravanmarja - Maianthemum kamtschaticum

Oravanmarja (Maianthemum bilobium var. kamtschaticum) on juurakollinen perenna, joka muistuttaa kieloja ja kalliokieloja ja tunnetaan myös nimellä smilacina. Se muodostaa matalan peitteen, jossa on suuret kiiltävät lehdet, ja tuottaa keväällä lyhyitä valkokukkaisia terttuja, joita seuraavat koristeelliset punaiset marjat syksyllä. Alkuperältään Itä-Aasian aluskasvillisuudesta, se leviää hitaasti juurakoiden avulla muodostaen vähän hoitoa vaativan maanpeitekasvin. Sopii erinomaisesti metsänreunaan tai suurten lehtensä pudottavien puiden alle.

Tämä lehtensä pudottava ruohovartinen perenna kuuluu parsakasvien heimoon ja on kotoisin Itä-Venäjältä, Kiinasta ja Koreasta. Se vakiintuu hitaasti, mutta muodostaa lopulta mättäitä, jotka ovat 25–35 cm korkeita ja vähintään 50 cm leveitä. Vakiinnuttuaan se ei vaadi hoitoa lukuun ottamatta satunnaista kastelua hyvin kuivalla säällä.

Nivelikkäät, poikkileikkaukseltaan nelisärmäiset varret kantavat leveitä, sydämenmuotoisia tai nuolimaisia lehtiä, joiden reunat ovat aaltoilevat, pinta päältä kiiltävän kirkkaanvihreä ja alta karvainen, ja joissa on näkyvät yhdensuuntaiset suonet. Kukinta ajoittuu touko-kesäkuulle, jolloin kasvi tuottaa 10–15 cm:n pituisia valkoisia tähkiä, joissa on lukuisia pieniä, 6 mm halkaisijaltaan olevia neliterälehtisiä kukkia, joissa on näkyvät heteet. Perässä tulevat pienet pyöreät marjat, jotka kypsyvät vihreästä kiiltävän punaisiksi. Tämä kasvi on yhtä myrkyllinen kuin kielo.

Oravanmarja (Maianthemum bilobium var. kamtschaticum) kasvaa kaikissa kalkittomissa maissa, kuten savessa, jotka eivät ole liian kuivia vaan mieluummin kosteita, ja kukkii sekä varjossa että aamuauringossa. Se sietää puiden ja pensaiden juurten kilpailua ja sopii hyvin vaikeisiin puutarhapaikkoihin. Sopivia kumppaneita siivilöityvässä valossa ovat talviot, tuoksukurjenpolvi, jouluruusut ja konnanliljat (Tricyrtis). Se voi olla hieman leviävä suotuisissa olosuhteissa.