Punasilkkiyrtti - Asclepias curassavica

Punasilkkiyrtti (Asclepias curassavica) on puolipensasmainen kasvi, jota arvostetaan pitkäkestoisesta kukinnastaan punaisen, keltaisen ja oranssin sävyissä, joita seuraavat koristeelliset höyhenmäiset hedelmät. Vaikka se on perenna, se on lyhytikäinen ja herkkä koville pakkasille, joten sitä käytetään usein yksivuotisena suurissa kukkapenkeissä tai kasvatetaan ruukuissa talvetusta varten. Se on kuivuudenkestävä ja sopeutuu hyvin suojaisaan ja aurinkoiseen kasvupaikkaan.

Kasvitieteellinen laji, joka on kotoisin Etelä-Amerikan ja Karibian trooppisilta ja subtrooppisilta alueilta. Asclepias curassavica on perenna, jolla on puutunut kanto, jonka kudoksissa on syövyttävää ja myrkyllistä valkoista maitiaisnestettä. Se tuottaa pystyjä, harvaan haarautuvia varsia, jotka muodostavat 80 cm – 1 m korkean ja 40–50 cm leveän pensasryhmän. Lehdet ovat vastakkaiset, kapean lansettimaiset, 10–15 cm pitkät ja 2–4 cm leveät, kirkkaanvihreät ja pysyvät talven yli pakkasettomilla alueilla. Kukinta kestää jopa 5 kuukautta, jos kuihtuneet kukat poistetaan säännöllisesti; viileämmässä ilmastossa kukinnot ilmestyvät kesäkuusta lokakuuhun. Kukat ovat järjestäytyneet pääteasentoisiin sarjakukintoihin, joiden halkaisija on 5–10 cm, ja jokaisessa on 5 taakäänteistä punaista terälehteä, joiden päällä on keltainen ja oranssi kehä. Kukinta houkuttelee lukuisia pölyttäviä hyönteisiä, kuten monarkkiperhosen (Danaus plexippus), jos sitä tavataan alueella. Lieriömäiset hedelmät, 5–6 cm pitkät, avautuvat kypsyessään päästääkseen siemenet, joissa on valkoisten sukasten kimppu.

Punasilkkiyrtti tulee sijoittaa täyteen aurinkoon, kun pakkaset ovat ohi, ja tuoda sisätiloihin talveksi viileään ja valoisaan paikkaan. Puutarhassa se sopii perenna- tai pensasreunukseen tai suureen kukkapenkkiin. Sopivia kumppaneita ovat heinät (norsunheinät, hirssit, sulkahirssit), Perovskiat tai punahatut.