Mehitähti - Sempervivum calcareum

Mehitähdet (Sempervivum calcareum) on läheistä sukua Sempervivum tectorum -lajille eli kattomehitähdelle, mutta eroaa siitä pienempien kukkien ja kapeampien terälehtien sekä hieman vaatimattomamman kasvutavan perusteella. Tämä perenna muodostaa mattomaisia kasvustoja pieniä meheviä ruusukkeita, jotka ovat vaaleanvihreitä ruskeareunaisia ja halkaisijaltaan 6 cm ja korkeudeltaan 5–6 cm. Vaaleanpunaiset tähdenmuotoiset kukat puhkeavat kypsien ruusukkeiden keskeltä kesällä 12 cm:n kukkavarsilla, joissa on 8–12 kukkaa, joissa kussakin 8–10 terälehteä. Ajan myötä rönsyversot mahdollistavat leviämisen ja muodostavat jopa 50 cm:n laajuisen kasvuston.

Sempervivum calcareum kuuluu Crassulaceae-heimoon ja kasvaa luonnossa kallioilla, kivikkopuutarhoissa ja kuivilla niityillä kalkkipitoisessa maaperässä 400–1 800 metrin korkeudessa. Kuten monet kalkinsuosijat, se sopeutuu myös neutraaliin tai hieman happamaan maaperään. Juuret ovat paksut ja pitkät, ja ne tunkeutuvat syvälle kallionrakoihin. Ruusukkeet kukkivat 2–3 vuoden iässä, minkä jälkeen ne kuolevat, mutta ovat ehtineet tuottaa siemeniä ja useita pieniä sivuruusukkeita. Kukkavarret ovat punaruskeasuomuisia.

Tämä erittäin kestävä perenna kestää pakkasta vähintään -15°C asti eikä vaadi hoitoa. Se sopii hyvin köyhään, kuivaan, kiviseen, kalkkipitoiseen maaperään ja on tehokas reunuksissa, kaukaloissa, kivikkopuutarhoissa ja viherkatoilla, yhdessä kasvien kuten varjorikon (Saxifraga umbrosa), muurikellojen ja Lewisia cotyledonin kanssa.

Ominaisuuksia:

Historiallisesti tämä kasvi tunnettiin nimellä 'Jupiterin parta', ja se liitettiin valkoiseen magiaan, jonka uskottiin suojaavan salamoilta. Sitä istutettiin perinteisesti olkikattojen päälle.