Mehilehti - Cotyledon pendens

Mehilehti 'Pendens' (Cotyledon pendens) on mehikasvi, jolla on pitkät roikkuvat varret, jotka ovat pienten, mehevien, harmaanvihreiden lehtien peitossa. Kasvia koristavat suuret, oranssit, kellomaiset kukat loppukeväästä kesään. Se sopii riippuamppeleihin, korkeisiin ruukkuihin ja kuiville kivikoille. Lauhkeassa ilmastossa sitä kasvatetaan pääasiassa ruukussa, kesällä ulkona ja talvella suojassa, erittäin hyvin vettä läpäisevässä kasvualustassa.

Mehilehti 'Pendens' kuuluu maksaruohokasvien (Crassulaceae) heimoon. Se on kotoisin Etelä-Afrikan Itä-Kapin Mbashe-joen etelään suuntautuvilta liuskekivijyrkänteiltä 300–400 metrin korkeudesta, alueelta, jolla on kuumat kesät ja kuivat, lähes hallattomat talvet. Pakkaskestävyys on noin -2°C kuivassa maassa.
Se muodostaa pienen, monivuotisen, roikkuvan mehikasvipensaan; taipuisat, riippuvat varret saavuttavat 50–60 cm pituuden ja puutuvat tyvestä. Nuoret varret ovat noin 2 mm paksuja, hieman karvaisia ja vaalean vahapeitteen peitossa. Lehdet ovat vastakkaisina pareina, soikeita tai puikeita, 1,8–2,5 cm pitkiä, 1–1,5 cm leveitä ja 7–10 mm paksuja, ja niissä on pieni, selvä kärki. Harmaanvihreä tai harmaansininen pintakudos on hienon vahapeitteen peitossa; lehtien reunat punertavat voimakkaassa valossa. Lehvistö on talvella ainavihanta.
Kukat muodostavat riippuvia röyhyjä, joissa on enintään neljä ylöspäin kääntynyttä kelloa, 4–4,5 cm pitkiä ja 1,2–1,5 cm leveitä, oransseja tai tummanpunaisia, kesäkuusta elo–syyskuuhun. Se lisääntyy helposti pistokkaista varrenpaloista tai lehdistä.

Mehilehti 'Pendens' sopii parhaiten leutojen rannikkoalueiden ulkokasvatukseen tai ruukkuviljelyyn, ja se viihtyy kesällä terassilla tai parvekkeella. Se tarvitsee erittäin runsaasti valoa, mutta sietää hieman varjoa kuumimpina tunteina, ja kasvualustaksi sopii kaktusseos. Kastele kohtuullisesti keväästä alkusyksyyn, anna kasvualustan kuivua kastelujen välillä, ja pidä talvella lähes kuivana 5–10°C:n lämpötilassa; siirrä sisälle ennen kuin lämpötila lähestyy 0°C.

Sijoita mehilehti 'Pendens' riippuampeliin, matalaan seinämaljakkoon tai korkeaan ruukkuun, jotta varret pääsevät roikkumaan vapaasti. Se sopii hyvin yhteen keltamaksaruohon 'Angelina', mehiruusukkeen 'Perle von Nurnberg' ja punapiikkipäivikin 'Wheels of Wonder Violet' kanssa. Kuivassa merenrantapuutarhassa sen voi istuttaa kivisen rinteen laelle yhdessä pienten, talvenkestävien agaavien kanssa. Kultainen sääntö tälle lajille: runsaasti valoa, vähän vettä ja ei lainkaan pakkasta.

Kasvitieteilijä Ernst van Jaarsveld kuvasi lajin vuonna 2003 Mbashe-joen jyrkänteiltä kerätyistä kasveista. Mehilehti 'Pendens' eroaa puumaisesta mehilehdestä (Cotyledon woodii) roikkuvan kasvutapansa ja haarovien kukintojensa perusteella. Lajinimi pendens viittaa suoraan sen riippuviin varsiin.