Keltakatkero - Gentiana lutea

Keltakatkero (Gentiana lutea) on korkea perenna, joka muodostaa pystyn mätästön mehevällä juuristolla ja sinivihreällä lehvistöllä tyviruusukkeena. Kesä–elokuussa sen lehdistöstä nousee korkeita varsia, joissa on keltaisia tähtimäisiä kukkia.

Tämä tanakka ruohovartinen perenna on kotoisin Alpeilta, Pyreneiltä, Apenniinien vuoristosta ja Karpaateilta (heimony Katkerokasvit). Se muodostaa pystyn mätästön, jossa on pitkä mehevä juuri. Se saavuttaa helposti 1,2 metrin, jopa 2 metrin korkeuden, ja 60 cm leveyden. Sen lehtensä pudottava sinivihreä lehvistö koostuu suurista tyvilehdistä, joiden koko on 20–30 cm, ja jotka ovat soikeita ja joiden lehtisuonet ovat selvästi erottuvia. Pitkät, pystyt ja haarattomat varret kannattelevat toisiaan vastakkain olevia varsia sulkevia lehtiä. Kesä–elokuussa ylimpien lehtien hangissa ja tähkien latvoissa ilmaantuu 3–10 keltaista tähtimäistä kukkaa, halkaisijaltaan 3–4 cm. Kukinta tapahtuu noin kymmenen vuotta istutuksen jälkeen.

Suuren kokonsa vuoksi Gentiana lutea sopii kukkapenkin takaosaan tai yksittäiskasviksi nurmikolle. Se sopii hyvin yhteen suurten perennojen kanssa, jotka tarvitsevat kosteaa maaperää, kuten etelänruttojuuri, isojen törmäkukkien, muukalaistädykkeen, kirkonlumon tai horsmien.

Juuri on tunnettu lääkinnällisistä ominaisuuksistaan ja sen käytöstä tislaamoissa katkeroaperitiivien pohjana. Sitä korjataan toukokuusta lokakuuhun. Nimi Gentiana viittaa Gentiusiin, Illyrian kuninkaaseen 200-luvulla eaa., jonka Plinius vanhemman mukaan löysi juuren lääkinnälliset ominaisuudet.