Esikko - Primula secundiflora

Esikko (Primula secundiflora) on kestävä kääpiöesikko, joka on kotoisin Kiinan korkeilta vuorilta. Se viihtyy puutarhan kosteimmilla paikoilla vesistöjen läheisyydessä. Kapeiden, aaltoilevien lehtien muodostamasta ruusukkeesta nousee loppukeväällä tukevia pystyjä varsia, jotka kantavat kellonmuotoisia kukkia tumman burgundinpunaisina tai rubiininpunaisina sarjakukintoina. Tämä luonnonlaji kasvaa täydessä auringossa tai puolivarjossa kosteassa, kevyessä maaperässä.

Kotoisin Sichuanista ja Yunnanista, joskus yli 3600 metrin korkeudessa, tämä perenna tuottaa voimakkaan ruusukkeen lehtensä pudottavista, vaaleanvihreistä kiiltävistä lehdistä. Lehdet ovat kapeita ja noin 20 cm pitkiä, hammaslaitaisin reunoin ja näkyvin suonineen. Kukinta tapahtuu kesä–heinäkuussa: tukevat tummanpunaiset varret saavuttavat 90 cm korkeuden, ovat yläosasta jauhemaiset, ja kukin kantaen terttua, jossa 5–20 kukkaa. Kellonmuotoiset kukat ovat 1,5–2,5 cm leveitä ja 3 cm pitkiä, tyylikkäästi nuokkuvia, punaisessa sävyssä, joka näkyy kauas.

Ei kovin yleinen eurooppalaisissa puutarhoissa, Primula secundiflora viihtyy kostealla tai vettyvällä, humuspitoisella, kalkittomalla maalla, jossa on vähän savea. Kestää pakkasta vähintään -20°C asti, joten se sopii paikalle puron tai lammen läheisyyteen. Hoitotoimenpiteitä ei tarvita; se leviää luontaisesti. Kosteilla reunuksilla se yhdistyy hyvin valeangervojen, kuunliljojen, jättipoimulehtien (Alchemilla mollis), kiinanmarunoiden (Artemisia lactiflora), mesiangervojen, alvejen ja jaloangervojen kanssa.