Drosanthemum candens

Mätäsjääruoho (syn. Drosanthemum candens), aiemmin tunnettu nimellä Mesembryanthemum, on perenna, joka on kotoisin Etelä-Afrikasta. Sillä on maanpeittävä, rönsyilevä kasvutapa, ja se peittää seinät, kivikkoryhmät ja reunukset rannikkopuutarhoissa. Kasvin mehevä lehvistö säilyy talven yli, ja se tuottaa runsaasti metipitoisia, vaaleanpunaisia metallinhohtoisia kukkia keväästä syksyyn. Sitä viljellään ja käytetään kuten serkkuaan piikkipäivikkiä täydessä auringossa ja hyvin vettä läpäisevässä, jopa kuivassa maassa.

Etelä-Afrikan itäiseltä Kapin provinssilta kotoisin oleva puolikestävä perenna on sopeutunut kuumiin, kuiviin, Välimeren tyyppisiin ilmastoihin. Se asettuu kivien väliin, laatoitusten saumoihin tai kuiville rinteille. Siellä missä pakkaset lähestyvät -6°C, sitä tulisi kasvattaa ruukussa, joka talvella siirretään sisätiloihin.

Tämä maanmyötäinen kasvi kehittää ohuita, rönsyileviä, haarautuvia varsia, jotka juurtuvat helposti ja levittäytyvät jopa 1 m leveäksi. Kasvuston korkeus jää alle 15 cm:iin. Varsissa on pieniä, vastakkaisia, lieriömäisiä tai tasasoukkia meheviä lehtiä, jotka ovat sinivihreitä ja hopeanväristen sukasten peittämiä; lehdet muuttuvat punertaviksi kylmällä säällä. Lehdet ovat ruodittomat, mehevät ja nystermäiset, noin 4 cm pitkät. Mätäsjääruoho muodostaa matalan, kukkien peittämän tyynyn. Kukat ovat yksittäisiä, päivänkakkaraa muistuttavia, ohuilla, kiiltävän vaaleanpunaisilla terälehdillä ja vaaleankeltaisella keskuksella. Kukat avautuvat vain täydessä auringossa. Kukinta-aika kestää maalis–huhtikuusta syyskuun loppuun. Kasvi on metipitoinen ja houkuttelee mehiläisiä. Kuihtuneiden kukkien poistaminen edistää uudelleen kukintaa.

Mätäsjääruoho on erinomaisia kasvi kuiviin kivikkopuutarhoihin, ja se viihtyy yhdessä maksaruohojen, neilikoiden, piikkipäivikkien, pähkämöiden ja herttavirmajuuren kanssa, joilla on samat vaatimukset: aurinko ja kuiva maa.