Akileija - Aquilegia caerulea

Akileija coerulea (tai caerulea) on Pohjois-Amerikasta kotoisin oleva luonnonvarainen perenna. Se muodostaa pensasryhmän liuskoittuneita vihreitä lehtiä, joiden yläpuolelle keväällä kohoaa 60 cm:n korkuiset kukkavarret, joissa on kaksivärisiä (sinisiä ja valkoisia), joskus täysin sinisiä kukkia. Se viihtyy useimmilla kosteilla, hyvin läpäisevillä maaperillä, menestyy auringossa tai puolivarjossa ja kestää pakkasta -20°C asti. Sen melko lyhyt elinikä (3–4 vuotta) korvautuu taipumuksella kylväytyä itsestään.

Akileija coerulea kuuluu leinikkikasvien heimoon, johon kuuluvat leinikit (Ranunculus), jouluruusut ja kärhöt. Kasvi saavuttaa 20–60 cm:n korkeuden ja muodostaa matalan tyvipensasryhmän sileitä, liuskoittuneita lehtiä. Keväällä haarovat kukkavarret kohoavat korkealle lehvistön yläpuolelle. Verhiössä on viisi sinistä tai vaaleansinistä verholehteä, 20–40 mm pitkää. Teriössä on viisi valkoista (harvoin sinistä) pyöreähköä tai lusikanmuotoista terälehteä, 15–25 mm pitkää, jotka ympäröivät kultaisia heteitä ja 30–45 mm pitkiä kannuksia. Kukkien halkaisija on 6–8 cm, ja ne kukkivat huhtikuusta kesäkuuhun, joskus toisen kerran syyskuussa. Lehvistö on lehtensä pudottava.

Kevyessä varjossa Akileija coerulea sopii hyvin yhteen varjohiippojen, pikkusydämien (Dicentra), sormustinkukkien ja Veronicastrums kanssa, jotka pidentävät reunuksen kukinta-aikaa.