Pratia pedunculata Alba

Pratia pedunculata eli valkokukkiva tähtilobelia 'Alba' on pieni perenna, joka osoittautuu vakiinnuttuaan hyvin kestäväksi ja leviää tiheäksi matoksi. Sen lehvistö säilyy talvella enemmän tai vähemmän vihreänä, ja keväinen kukinta pienillä valkoisilla tähdillä piristää mitä tahansa ympäristöä, myös puolivarjoisilla paikoilla. Koska se sietää satunnaista tallausta ja pitää rikkaruohot kurissa, kasvia voi käyttää nurmikon korvikkeena erityisesti vaikeasti leikattavilla alueilla ja kivikkoisilla rinteillä. Pidä se etäällä herkistä kasveista: viileässä ja kevyessä maassa Pratia pedunculata saattaa tukahduttaa naapurinsa ja muuttua aggressiiviseksi.

Pratia pedunculata kuuluu kellokasvien heimoon ja on kotoisin Australiasta ja Uudesta-Seelannista, missä se viihtyy kosteilla ja varjoisilla paikoilla. Se soveltuu hyvin myös mannermaisempaan ilmastoon, sillä se sietää sekä puolivarjoa että täyttä aurinkoa, ja viihtyy niin humuspitoisessa maassa kuin kuivemmassakin alustassa. Se kestää pakkasta -12/–15 °C:seen asti. 'Alba'-lajike erottuu valkoisista kukistaan.

Tämä maanpeitekasvi muodostaa pintarönsyjä, jotka juurtuvat nivelkohdista, sekä pitkiä maanalaisia varsia, jotka verkostoituvat noin 10 cm:n syvyyteen. Uusia taimia voi tällöin nousta jopa metrin päähän emokasvista. Korkeus jää alle 5 cm:iin, ja kasvi leviää sivusuunnassa teoriassa rajattomalle alueelle muodostaen kukkivan maton keväällä, yleensä touko–kesäkuussa. Kukinta jatkuu usein heinäkuun lopulta syksyyn, jos maa pysyy kosteana. Tähtimäisissä kukissa on viisi puhtaanvalkoista terälehteä, ja niitä seuraavat pienet marjat, joiden siemenet kylväytyvät helposti. Lehvistö on leutona talvena ainavihanta, mutta häviää talvella, jos lämpötila laskee alle -10 °C:n; liian kuivassa maassa se on lehtensä pudottava, kunnes sateet palaavat. Lehdet ovat pieniä, vuorottaisia, kirkkaanvihreitä, pitkulaisia ja hienon hammaslaitaisia. Kasvipeite toimii elävänä katteena, suojaa maata eroosiolta ja vähentää veden haihtumista.

Käytävän laattojen tai japanilaisten askelkivien välissä Pratia pedunculata Alba on erityisen tehokas. Se voi korvata edullisesti helxiinin puutarhan aurinkoisilla tai kylmillä alueilla ja tarjoaa erinomaisen vaihtoehdon nurmikolle kevyesti kulutuksella olevilla paikoilla, myös suurten puiden alla. Se peittää myös penkereitä ja ehkäisee rikkaruohoja. Sitä ei pidä istuttaa herkkien alppikasvien viereen, sillä se tukahduttaa ne nopeasti alleen.