Lännenhirssi Hot Rod

Lännenhirssi 'Hot Rod' on tummalehtisin ja nopeimmin väriä vaihtava lännenhirssilajike. Sen nuoret kevätlehdet ovat sinivihreät, muuttuen nopeasti punaisiksi ja sitten tummanruskeiksi. Se on kohtalaisen kasvun omaava kompakti lajike, joka sopii pieniin puutarhoihin ja ruukkuviljelyyn. Kesän lopun pilvimäiset kukinnot ruskean, pronssin ja violetin sävyissä lisäävät koristearvoa. Täysin kestävä ja helppohoitoinen.

Lännenhirssi on heinäkasvi, joka on kotoisin Yhdysvaltojen keskilännen preerioilta, missä se kasvoi yhdessä muiden nykyään puutarhoissa viljeltyjen koristeheinien kanssa: kultaintiaaniheinän, isovarrasheinän ja Schizachyrium scopariumin.

'Hot Rod' on valittu Yhdysvalloissa ennen vuotta 2012. Se on kompakti, juurakollinen ja leviämätön muoto. Se muodostaa pystyjä pensasryhmiä, joissa on pitkiä nauhamaisia lehtiä, joiden jäykkä keskisuoni pitää lehdet pystyssä eivätkä ne roiku sateella. Lehvistö muuttuu punaiseksi ja tummanruskeaksi lähes koko pituudeltaan. Aikuisen kasvin koko on noin 80 cm – 1 m korkea ja 50–60 cm leveä. Se kukkii elokuusta lokakuuhun, ja ilmavia huiskiloita, noin 30 cm pitkiä, on jäykissä varsissa. Ne muuttuvat valkoisenpunertavasta ruskeanviolettiin ja lopulta kellanruskeaan pronssiin. Värin voimakkuus lisääntyy päivän ja yön lämpötilaerojen sekä voimakkaan auringonvalon myötä. Kasvu alkaa suhteellisen myöhään keväällä; lehvistö kuivuu syksyn lopulla.

Lännenhirssi sietää kuivuutta, kylmyyttä, merisuihkua sekä raskaita tai vettyneitä maita. 'Hot Rod' sopii hyvin pieniin puutarhoihin ja perenna- tai matalien pensaiden reunuksiin. Se on kestävämpi kuin sulkahirssi 'Rubrum', täysin monivuotinen, ja sopeutuu kylmille, kuiville ja rannikkoalueille.

Lännenhirssin syvä juuristo parantaa maan rakennetta, suojaa veden ja tuulen aiheuttamalta eroosiolta sekä rikastuttaa maata orgaanisella aineksella. Sen myöhäinen kasvullinen kasvu estää kevätlajien varjostumisen. Nämä ominaisuudet tekevät siitä arvokkaan rappeutuneiden tai haavoittuvien maiden ennallistamisessa ja suojelussa.