Kaarituhkapensas - Cotoneaster dielsianus var. elegans

Kaarituhkapensas (Cotoneaster dielsianus var. elegans) on kestävä ja vaatimaton pensas, joka tarjoaa hyötyä pienen puutarhan eläimistölle ja on usein vanhetessaan maalauksellinen. Tämä kiinalainen kaarituhkapensas tuottaa runsaasti valkoisia ja vaaleanpunaisia kukkia myöhäiskeväällä, jotka houkuttelevat mehiläisiä. Kukkia seuraavat kirkkaanpunaiset marjat ja hyvä syysväri. Se sietää savimaita ja kuivia kesiä.

Kaarituhkapensas kuuluu ruusukasvien heimoon yhdessä sukulaistensa, kuten tulimarjojen, kanssa. Se ei pidä ainoastaan liian kalkkipitoisesta tai köyhästä maaperästä. Kasvu on melko nopeaa, ja se saavuttaa noin 2,50 metrin korkeuden ja leveyden kaikkiin suuntiin levittäytyvällä, epäsäännöllisellä kasvutavalla ja kaartuvilla oksilla. Se kukkii touko–kesäkuussa ja tuottaa lukuisia sarjakukintoja, joissa on pieniä, mettä sisältäviä, valkoisia ja vaaleanpunaisia viisiterälehtisiä kukkia. Pyöreät marjat, halkaisijaltaan 6–9 mm, ilmestyvät syys–lokakuussa. Ne ovat koristeellisia ja houkuttelevat lintuja. Lehvistö on lehtensä pudottava tai puoli-ikivihreä talven ankaruudesta riippuen. Se koostuu pienistä, vuorotellen olevista soikeista lehdistä, joiden pituus on 1–2,5 cm. Ne ovat päältä kiiltävän tummanvihreitä ja alta harmaankeltaisen karvapeitteisiä. Usein ne muuttuvat syksyllä keltaisiksi, ruskeiksi ja punaisiksi.

Kaarituhkapensas (Cotoneaster dielsianus var. elegans) sopii pensasistutuksiin ja epämuodollisiin pensasaitoihin ja toimii hyvin reunuskasvina korkeiden puiden edessä. Yhdistä se happomarjojen, laakeriheiden, Cotoneaster lacteus -lajikkeen, Elaeagnus ebbingei -lajikkeen, Photinioiden ja muiden laakerikirsikoiden kanssa suuressa ainavihannassa tuulensuoja-aidassa. Se tarjoaa suojaa ja piilopaikkoja pienen puutarhan eläimistölle, ja se voidaan istuttaa myös yksittäiskasviksi penkin nurkkaan tai polun päähän.