Mustaselja Madonna

Mustaselja 'Madonna' on mustaseljan lajike, jota kasvatetaan sen kerman- ja keltaisenkirjavan lehvistön vuoksi, joka on erityisen kirkas keväästä syksyyn. Nuoret lehdet voivat saada aprikoosinsävyä. Alkukesällä suuret valkoiset, litteät huiskilokukinnot erottuvat lehvistöstä, ja niitä seuraavat mustat marjat, joista linnut pitävät.

Tämä lehtensä pudottava pensas on kasvutavaltaan pysty ja hyvin haarova, muuttuen iän myötä pyöreähköksi. Se saavuttaa 2–2,5 m korkeuden ja 1,5–2 m leveyden viiden–kymmenen vuoden kuluessa. Sen suuret lehdet, jopa 20–25 cm, koostuvat viidestä–seitsemästä soikeasta, hammaslaitaisesta lehdykästä, joissa on harmaanvihreä keskusta, jota ympäröi leveä, epäsäännöllinen reunus, joka on aluksi kullankeltainen aprikoosinsävyinen, myöhemmin kerman- ja keltaisenkirjava. Kirjavuus on voimakkainta valoisalla paikalla. Touko–kesäkuussa pienet valkoiset tai kermanvalkoiset kukat aukeavat leveinä litteinä huiskiloina, miellyttävän tuoksuisina ja houkutellen pölyttäjiä. Kesän lopulla pienet pallomaiset hedelmät kypsyvät punaisesta kiiltävän mustiksi riippuvissa tertuissa. Kukkia ja kypsiä hedelmiä voidaan käyttää ruoanlaitossa kypsennyksen jälkeen; muita kasvin osia ja raakoja hedelmiä ei ole tarkoitettu nautittavaksi.

Epämuodollisessa pensasaidassa tai suuren reunuksen takaosassa tämä mustaselja sopii hyvin yhteen tummalehtisten kasvien, kuten keltaheisiangervo 'Little Devil' kanssa. Laikkukirjokanukka 'Kesselringii' tuo talviväriä punaruskeine oksineen. Tyveen istutettuna tummakurjenpolvi 'Samobor' tarjoaa keväällä granaatinpunaisia kukkia ja suklaanvärisen kirjavia lehtiä, kun taas Persicaria amplexicaulis 'Blackfield' jatkaa kesällä viininpunaisilla tähkillä.