Puuasteri - Olearia x haastii

Puuasteri (x) haastii, tunnetaan myös nimellä Tree Aster, on Uudesta-Seelannista kotoisin oleva ainavihanta pensas, jonka yllättävä pakkasenkestävyys tekee siitä arvokkaan lauhkeiden talvien alueilla. Sen tiheä lehvistö peittyy kesän toisella puoliskolla lähes kokonaan valtavan valkoisten tuoksuvien päivänkakkaroiden alle. Se sopii hyvin pieniin tuulensuoja-aitoihin meren läheisyydessä ja suojaisiin sisämaan istutusalueisiin. Se vaatii hyvin vettä läpäisevän, kevyen, ei liian kalkkipitoisen tai lievästi happaman maan ja aurinkoisen kasvupaikan. Se voidaan kasvattaa myös astiassa, jolloin se voidaan suojata ankarilta pakkasilta kylmillä alueilla.

Olearia (x) haastii on luonnollinen hybridi Olearia avicenniifolia- ja O. moschata -lajien välillä. Se kestää pakkasta noin -15 °C asti kuivassa maassa. Tämä tiivis, pyöreähkö pensas saavuttaa keskimäärin 1,60 m korkeuden ja 1,30 m leveyden, ja sen kasvu on hidasta. Kulmikkaat oksat kantavat kestäviä, puikeita tai soikeita lehtiä, jotka ovat 2–3 cm pitkiä ja 1–1,2 cm leveitä, tummanvihreitä päältä ja lähes valkoisia alta. Lehvistö pysyy talvella. Kukinta ajoittuu heinäkuusta syyskuuhun, ja pensaassa on 5–8 cm leveitä huiskiloita, jotka koostuvat lukuisista 8 mm leveistä mykeröistä. Ne muistuttavat valkoisia päivänkakkaroita, joissa on vaaleankeltainen keskusta. Tuoksuvat, mettä sisältävät kukat houkuttelevat ravintoa etsiviä hyönteisiä, ja niitä seuraavat tuulen levittämät pähkylät.

Olearia (x) haastii sopii erinomaisesti merenrantapuutarhoihin ja tuulensuoja-aitoihin, istutettuna korkeampien pensaiden, kuten littoral griselinia Griselinia littoralis ja Olearia traversii, eteen. Se yhdistyy hyvin tuoksioiden, pienten mansikkapuiden, ruusumyrttejä, risumaltsan, lamppuharjojen, escallonioiden ja pensasmaisten marunoiden kanssa. Se viihtyy hiekka- tai humuspitoisissa maissa ja kestää Välimeren kesiä, kunhan vettä annostellaan runsaasti mutta harvakseltaan ja maa on kevyttä ja vähäkalkkista.