Turkinpähkinä - Corylus colurna

Turkinpähkinäpensas (Corylus colurna), tunnetaan myös nimellä turkinpähkinäpensas, on yhä suositumpi kaupunkiviherrakentamisessa. Tämä pyramidimainen, suurehko puu kestää hyvin saasteita, ei tee juurivesoja, ei vaadi leikkausta ja selviytyy ilman kastelua vakiinnuttuaan, jopa kuivemmilla seuduilla. Se on tuottoisa hedelmäpuu, jonka syötävät pähkinät ovat paksun, mehevien ja kähäräkärkisten suomujen peittämän kehdon sisällä, ja ne kasvavat erikoisina piikkikimppuina. Muita viehättäviä ominaisuuksia ovat korkkimainen kaarna, varhainen kevätkukinta suurten, riippuvien, pronssinväristen urpujen kera, sekä lehvistö, joka muuttuu kullankeltaiseksi syksyllä.

Se kuuluu koivukasvien (Betulaceae) heimoon ja on kotoisin Vähästä-Aasiasta ja Kaakkois-Euroopasta. Turkinpähkinäpensas on itsesiittoinen (vain yksi yksilö tarvitaan pähkinöiden tuottamiseen) ja yksikotinen, eli hede- ja emikukinnot ovat erillään, mutta samassa puussa. Se on lehtensä pudottava.

Turkinpähkinäpensas kasvaa kohtalaisen nopeasti ja kehittää suoran rungon, joka ulottuu latvukseen asti. Täysikasvuisena puu saavuttaa noin 20 m korkeuden ja 9 m leveyden, ja sillä on leveän pyramidimainen kasvutapa. Runko ja oksat ovat karkean, korkkimaisen ja vaalean kaarnan peitossa. Lehdet ovat suuret, pyöreästä puikeaan, kaksinkertaisesti sahalaitaiset, kooltaan 8–12 cm, hieman nukkaiset, vahvasuoniset ja keskivihreät, muuttuen kullankeltaisiksi syksyllä.

Hedekukinnot ilmestyvät kesällä ja kukkivat helmi–maaliskuussa ennen lehtien puhkeamista muodostaen riippuvia, pronssinkeltaisia urpuja, joiden pituus on 12 cm. Emikukinnot ovat silmumaisia, kooltaan 6–8 mm, ja niissä on tummanpunaiset luotit. Jokainen pähkinä sisältää syötävän siemenen, jonka maku on voimakkaampi kuin kotoperäisillä pähkinöillä, ja se on kypsänä kooltaan samanlainen ja punertavanruskea. Pähkinän suojustimet ovat syvään lohjenneet, kiertyneet ja kähärät, ja ne kasvavat usein 5, 6 tai useamman ryhminä. Sato kypsyy elokuun lopusta syyskuun alkuun. Juuristo on syvä ja voimakas.

Turkinpähkinäpensas viihtyy puistoissa ja suurissa puutarhoissa, sietää kaikentyyppisiä maita, ja suosii kalkkipitoista, riittävän syvää maaperää. Se on erittäin kestävä, vähän vettä vaativa ja vähän hoitoa tarvitseva, sopii yksittäiskasviksi tai ryhmiin. Pähkinöitä voidaan nauttia raakana tai kypsennettyinä, käyttää makeisissa ja leivonnaisissa tai puristaa hienoksi ruokaöljyksi. Puuta arvostetaan huonekalupuusepänteollisuudessa, ja pähkinät ovat villieläinten suosiossa.