Rhaphiolepis indica Spring Time

Rhaphiolepis indica Springtime, jota usein kutsutaan nimellä Raphiolepis delacourii Springtime, on pienikokoinen ainavihanta pensas, jolla on hidas kasvu, keskinkertainen talvenkestävyys ja herkkyys kalkille ja kosteudelle. Se kestää -10 °C:n pakkasta vakiinnuttuaan ja sietää kuivuusjaksoja, mikä selittää sen yleisen käytön Välimeren puutarhoissa. Voimakkaasti haarautuva ja pyöreämuotoinen pensas kukkii runsaasti myöhään keväällä tuoden terttumaisia, raikkaan vaaleanpunaisia kukkaryppäitä lehvistön kupolin yllä, jossa tummanvihreät vanhat lehdet ja pronssinpunaiset nuoret versot sekoittuvat toisiinsa.

Raphiolepis delacourii on puutarhaluomus, joka syntyi Ranskassa vuonna 1896 lähellä Cannesia risteytyksestä R. indican (kotoisin Etelä-Kiinasta) ja R. umbellatan (kotoisin Japanista ja Koreasta) välillä.

'Springtime'-lajike on amerikkalainen valinta, jolla on tiivis kasvutapa ja hempeän vaaleanpunaiset kukat. Se saavuttaa hitaasti 1,50 metrin korkeuden ja leveyden. Sen ainavihanta lehvistö koostuu nahkeista, elliptisistä lehdistä, jotka ovat 6–7 cm pitkiä, tyvestä sileäreunaisia ja yläosasta hienosti sahalaitaisia. Lehdet puhkeavat keväällä kuparinpronssisina silmuina, joissa on valkoista nukkakarvaisuutta, muuttuvat kesällä kiiltävän tummanvihreiksi ja lopulta punaisiksi elinkaarensa lopussa. Nuoret oksat ovat punaruskeita. Kukinta kestää maalis-huhtikuusta heinäkuuhun ilmastosta riippuen, huipentuen keväällä. Kunkin oksan kärkeen kehittyy punertavia terttuja, joissa on noin kymmenen tähtimäistä kukkaa. Kukat ovat 2,5–3 cm leveitä, ja niissä on kymmenen soikeaa terälehteä. Ne ovat karvaisen verhiön ympäröimiä, ja verhiö on punertavanpunainen violetinvärisissä kukkaperissä. Kukintaa seuraa pieniä, alle sentin kokoisia soikeita marjoja, jotka ovat punaisia ja muuttuvat kypsinä sinimustiksi. Marjat pysyvät oksilla pitkään. Tuoreet siemenet itävät 8 päivän sisällä.

Rhaphiolepis Springtime sietää lämpöä ja kuivia kesiä vakiinnuttuaan ja voi kukkia puolivarjoisella paikalla. Se ei pidä liiallisesta kalkkipitoisuudesta, jäisistä tuulista eikä kylmistä talvista. Se on hyödyllinen rannikkopuutarhoissa, joissa sen kukinta piristää maltsan, pensasjänönputken tai Correa alba rosean harmaata lehvistöä, samoin kuin Puuastereiden ja Escallonia-pensaiden kukinta. Suuressa istutusalueessa se sopii yhteen kistusten, laventelien, Hebe-suvun pensaiden tai varhain kukkivien pensaiden, kuten Syringa microphylla Superban, kellokuusaman, Ruusumyrttien tai Kaarnamyrtien kanssa. Se soveltuu hyvin astiakasvatukseen, ja astia voidaan säilyttää talvetuksen aikana pakkasettomassa tilassa kylmillä alueilla.