Tuoksuakaasia - Vachellia farnesiana

Tuoksuakaasia (Vachellia farnesiana), tunnetaan myös nimellä Sweet Acacia, on pieni puu, jota arvostetaan pitkäkestoisesta, kullankeltaisesta kukinnastaan, joka tuoksuu ympäristöön. Ranskan Rivieralla sitä viljellään leikkokukiksi ja hajuvesiteollisuuteen, ja se on paras valinta leutojen ilmastojen puutarhoihin. Kasvi on kuivuutta kestävä ja viihtyy missä tahansa hyvin läpäisevässä maaperässä. Sen piikit tekevät siitä sopivan puolustusaitaan, ja metelipitoinen kukinta houkuttelee pölyttäjiä.

Vachellia farnesiana (aikaisemmin Acacia farnesiana) kuuluu hernekasvien (Fabaceae) heimoon, Mimosoideae-alaheimoon. Lajinimi farnesiana kunnioittaa italialaista Farnesen sukua, joka toi kasvin Rooman Farnesen puutarhoihin 1600-luvulla – siementen kerrotaan tulleen Santo Domingosta. Tämän jälkeen se on levinnyt Etelä-Eurooppaan, erityisesti Ranskan Rivieralle, missä sitä viljellään hajuvesiteollisuuteen.
Vachellia farnesiana on pensas tai pieni puu, jolla on pysty, pyöreä kasvutapa. Se saavuttaa 2–6 metrin korkeuden. Kasvu on nopeaa lämpimillä alueilla. Oksissa on tyypillisesti suoria korvakepiikkejä, jopa 3 cm pitkiä. Lehvistö on puoli-ikivihreä tai ainavihanta leudoilla alueilla; lehdet ovat kaksi kertaa parilehdykkäisiä, 5–10 cm pitkiä, ja niissä on 5–20 paria lehdykkäpareja, jotka jakautuvat 10–25 pikkulehdykkäpariin, kunkin koko 2–6 mm.
Kukinta ulottuu syksystä kevääseen tai ympäri vuoden suotuisissa oloissa. Kukat muodostavat kirkkaankultaisia pallomaisia pomppuja, halkaisijaltaan 1–1,5 cm, jotka lähettävät makeaa, puuterimaista tuoksua, jota arvostetaan hajuvesiteollisuudessa. Kukat ovat metelipitoisia. Kukinnan jälkeen kasvi tuottaa pitkiä, kaarevia palkoja, kooltaan 5–15 cm, tummanruskeita kypsinä.
Laji vaatii täyden auringon ja sietää köyhää, hiekkaista, hapanta tai kalkkipitoista maata, kunhan se on hyvin läpäisevää. Se on erittäin kuivuutta kestävä vakiinnuttuaan. Pakkasenkestävyys on rajallinen: se kestää lyhytaikaisesti jopa -7 °C pakkasta erittäin hyvin läpäisevässä maassa, mutta -5 °C alapuolella lehtivaurioita esiintyy ja talvisuojaus on välttämätön sisämaassa. Kovilla pakkasilla jalostamaton yksilö saattaa kasvaa uudelleen tyveltä, jos juuret ovat vahingoittumattomat.

Vachellia farnesiana voidaan istuttaa maahan leudoilla alueilla yksittäiskasviksi, suojassa voimakkailta tuulilta, aidanteena tai lehtona. Se sopii hyvin yhteen eskallonia Iveyin, ainavihantien tuoksioiden, siveydenpuun 'Delta Blues'in ja oleanteri 'Luteum Plenum'in kanssa. Sitä voi kasvattaa myös ruukussa, suojattuna talven pakkasilta kasvihuoneessa tai kevyesti lämmitetyssä ansarissa.