Metsäomenapuu - Malus sylvestris

Metsäomenapuu on kotimainen kasvitieteellinen laji, jota esiintyy lehtimetsissä tai metsänreunoilla. Se muodostaa soikean tai pyöreän, epäsäännöllisen latvuksen, joka levenee iän myötä. Keväällä se tuottaa vaaleanpunaisia nuppuja, jotka avautuvat puhtaanvalkoisiksi kukiksi, minkä jälkeen kehittyy pieniä kellertävänvihreitä omenoita punaisilla sävyillä – ne pysyvät oksilla pitkälle talveen. Se on vastustuskykyinen taudeille ja tuholaisille ja toimii hyvin pölyttäjänä varhain kukkiville hedelmäpuille pitkän kukinta-aikansa ansiosta.

Metsäomenapuu kuuluu ruusukasvien (Rosaceae) heimoon. Se on kestävä ja helppohoitoinen: se sietää tavallista maata, mutta suosii hiesuista, syvää, ilmavaa ja kosteaa maata aurinkoisella paikalla. Se saavuttaa 5–9 metrin korkeuden ja 4–7 metrin leveyden. Oksat ovat joskus piikkisiä ja voivat muuttua iän myötä mutkikkaiksi; kuori on harmaanruskea ja lohkeilee pieninä suomuina.

Kukinta tapahtuu toukokuussa, ja kukat ovat yksittäisiä, halkaisijaltaan 3,5–4 cm, vaaleanpunaisia ja muuttuvat valkoisiksi. Ne kerääntyvät pieniin terttuihin ja avautuvat nuorten lehtien kanssa. Hedelmät ovat halkaisijaltaan 2–3 cm, kellertävänvihreitä, kypsinä loppukesällä punertavia, erittäin happamia ja runsaasti pektiiniä sisältäviä – sopivat hyytelön tekoon. Ne pysyvät puussa joulukuuhun asti ja tarjoavat ravintoa linnuille. Lehvistö on soikea, kierteinen, hienosahainen, kiiltävän tummanvihreä, lehtensä pudottava, ja siinä on lämpimät syysvärit.

Metsäomenapuu sopii keskikokoiseen tai pieneen puutarhaan vapaana pensasaitana, yhdistettynä esimerkiksi korkeiden pensasruusujen tai pensaiksi kasvatettujen köynnösruusujen, ainavihantien heiden (Viburnum) ja syreenien kanssa.