Rauduskoivu - Betula pendula

Loimaankoivu (Betula verrucosa, syn. B. alba, B. alba var. pendula) on suuri, lehtensä pudottava puu, jolla on riippuvat oksat. Sitä arvostetaan sirosta kasvutavasta, koristeellisesta valkoisesta kuoresta ja kultaisesta syyslehvistöstä. Nopeakasvuinen ja maaperän suhteen vaatimaton, se soveltuu hyvin suuriin puutarhoihin tai puistoihin.

Kotoisin Keski-Euroopasta ja lauhkeasta Aasiasta, Betula verrucosa kuuluu koivukasvien (Betulaceae) heimoon. Erittäin pakkasenkestävä, se sietää happamia, vettyneitä, hiekkaisia, savisia ja kalkkipitoisia maita. Sillä on luonnostaan pyramidaalinen kasvutapa, puoliavoin ja ilmava latvus, pitkät lähes pystyt oksat ja riippuvat oksanhaarat. Luonnossa yksilöt voivat saavuttaa 30 m; viljelyssä tyypillinen korkeus on keskimäärin 20 m ja leveys 10 m. Vuotuinen kasvu on noin 35 cm korkeutta ja 20 cm leveyttä.

Nuorissa rungoissa on sileää ruskeaa kuorta, joka muuttuu iän myötä valkoiseksi ja hilseilee. Vanhoilla puilla kuori muuttuu tyvestä mustaksi, karkeaksi ja syvälle halkeilevaksi. Riippuvat oksanhaarat ovat punaruskeita ja niissä on syylämäisiä nystyjä. Kolmiomaiset lehtensä pudottavat lehdet, 3–6 cm pitkät ja kaksinkertaisesti sahalaitaiset, puhkeavat aikaisin keväällä hennon vihreinä ja muuttuvat keltaisiksi ennen putoamista. Huomaamattomat kellanvihreät norkot, 1 cm pitkät, ilmestyvät maalis-huhtikuussa. Juuristo on pääjuuripohjainen, jossa on säteittäisiä sivuhaaroja ja tiheä pintajuuriverkosto.

Loimaankoivu ei vaadi hoitoa ja on erittäin kestävä pakkasta ja tauteja vastaan. Se sopii näkyvälle paikalle yksittäispuuna, suuren puutarhan rajoilla tai matalien pensasmassojen joukossa. Koska maa tyvellä kuivuu nopeasti keväästä kesään, aluskasvillisuudeksi sopivat kanervat, unkarinhöyhenheinä, sarat tai käärmeenparrat. Se sopii hyvin yhteen lehvistön tai koristeellisen kuoren takia kasvatettujen puiden kanssa, kuten kuparivaahtera tai Betula albosinensis.