Kaarnamyrti - Melaleuca squamea

Kaarnamyrtti (Melaleuca squamea) on Australian ja Tasmanian rannikkoalueiden nummilla ja soilla kasvava pensas, joka sopeutuu erityisen hyvin leutoihin talviin ja kesiin, jotka eivät ole liian kuivia. Lamppuharjojen tapaan se tuottaa pieniä harjamaisia kukkia, jotka ovat vaaleanpunaisia, hieman violetin sävyisiä, vaaleankeltaisen siitepölyn peittäminä, pienten, hopeanharmaan samettisten lehtien keskellä. Koristeellinen pensasreunuksilla, se sopii myös erikoiseksi orangeriakasviksi kylmemmillä alueilla.

Kaarnamyrtti (Melaleuca squamea) sietää alimmillaan -7°C pakkasta. Se kuuluu myrttikasvien (Myrtaceae) heimoon, kuten ruusumyrtit (Leptospermum), lamppuharjat (Callistemon), eukalyptukset (Eucalyptus) ja myrtit (Myrtus). Kohtalaisen nopeakasvuisena se muodostaa pienen pystyn pensaan, korkeus 1,5 m ja leveys 1 m, roikkuvine oksineen, joissa on pieniä karvaisia, kierteisesti asettuneita, suikeita, aromaattisia lehtiä, pituus 5–12 mm ja leveys 2–5 mm, väriltään sinivihreästä harmaanvihreään. Kukinnot ovat hieman tuoksuvia, hunaja- ja mesiä tuottavia, ja ne ilmestyvät helmikuun ja huhtikuun välillä. Vaaleanpunaiset heteet, jotka muuttuvat malvanvärisiksi ja sitten hyvin vaaleiksi haalistuessaan, ovat ryhmittyneet 2 cm:n tähkiin. Puumaiseen kuoreen upotetut kapselit sisältävät siemeniä, joiden kypsyminen kestää yhdestä kahteen vuotta. Kevyt leikkaus kukinnan jälkeen edistää haarautumista.

Kaarnamyrtti (Melaleuca squamea) sopeutuu monenlaisiin olosuhteisiin, edellyttäen, että maaperä on hyvin vettä läpäisevä ja pidetään kosteana koko kasvukauden ajan. Se sietää hyvin suolasumua, joten se sopii merenrantapuutarhoihin. Sitä viljellään kuten lamppuharjoja, ja se voidaan istuttaa yksittäiskasviksi tai ryhmäistutuksiin silkkipuiden ja ruusumyrttien rinnalle, tai käytettynä matalassa ainavihannassa pensasaidassa myrttien, tuoksioiden, kistuksien, feijoiden, sinilyijykukan ja mimosojen kanssa. Alueilla, joilla on hyvin kylmät talvet, sitä voidaan kasvattaa ruukussa terassilla lämpimänä vuodenaikana.