Hopeaeukalyptus - Eucalyptus pauciflora subsp. niphophila

Eukalyptus niphophila on kääpiömäinen, mutkikas muoto lajista Eucalyptus pauciflora, joka tunnetaan myös nimellä Snow Gum. Tämä suuri ainavihanta pensas on arvostettu kierteisen rungon ja oksien, huomiota herättävän kuoren, joka hilseilee suurina suikaleina paljastaen kirjavan kermanvalkoisen, harmaan ja punaruskean pinnan, sekä runsaan keväisen kukinnan, jossa on valkoisia pomponeja. Sen pysyvä, nahkea, harmahtava sirppimäinen lehvistö tarjoaa tehokkaan näkösuojan pensasaidassa tai massakasvustossa. Kuuluu kylmänkestävimpiin eukalyptuksiin, ja se sopeutuu monille alueille, myös vuoristoseuduille. Se vaatii aurinkoa ja hyvin läpäisevää maaperää ilman liiallista kalkkia.

Eucalyptus pauciflora ssp. niphophila (syn. Eucalyptus coriacea ssp. niphophila) on suuri pensas myrttikasvien heimossa, kotoisin Australian Alpeilla sijaitsevalta Kosciuszkon vuorelta, jossa se kasvaa korkeilla laaksoilla, jotka ovat lumen peitossa läpi talven. Se sai Award of Garden Merit -palkinnon vuonna 1993. Se kehittää tyvestä haarovan kierteisen rungon, saavuttaen täysikasvuisena 6–8 metrin korkeuden ja 6 metrin leveyden, ja on kohtalaisen nopeakasvuinen.

Nuoret punaiset oksat kantavat pysyviä, kapeita, suippoja lehtiä, jotka ovat 10 cm pitkiä, nahkeita, kiiltäviä, aluksi vihreitä ja sitten siniharmaita tai harmaita, sekä murskattuna hieman tuoksuvia. Kukinta tapahtuu touko–kesäkuussa vakiintuneilla kasveilla. Terälehdetön, pyöreä kukka koostuu tiiviisti ryhmittyneistä kermanvalkoisista heteistä, jotka muistuttavat pomponeja, ja ne ovat kolmen ryhmissä oksien varrella. Tämän jälkeen kehittyvät suuret vihreät kartionmuotoiset hedelmät, jotka muuttuvat ruskeiksi kypsyessään. Vanha kuori hilseilee vuosittain suurina hiutaleina paljastaen uuden kuoren, joka on juovikas valkosininen, kermanvärinen, kanelinvärinen ja mantelinvihreä. Toisin kuin monet lajit, Eucalyptus niphophila sietää uudelleenistutusta hyvin melko korkeaan ikään asti.

Pakkasenkestävyys ulottuu -18/-20 °C asteeseen, kun se istutetaan hyvin läpäisevään maaperään tai talvisuojauksella. Eucalyptus niphophila sietää sekä puolivuoristo- että puolikuivaa kesäilmastoa, ja sen kuivuudenkestävyys on todistettu Välimeren olosuhteissa. Haaroittumistapansa ansiosta se muodostaa tehokkaan lehvästöseinän lehdoissa tai pensasaidoissa. Sitä arvostetaan eniten yksittäiskasvina, jolloin sen kierteinen habitus, huomiota herättävä kuori ja tyylikäs lehvistö pääsevät täysin oikeuksiinsa.