Surinaminkirsikka - Eugenia uniflora

Surinaminkirsikka (Eugenia uniflora) on trooppinen, leviävä pensas, jolla on kiiltävä ainavihanta lehvistö ja punertavat nuoret versot. Sen valkoisia, tuoksuvia, mettä sisältäviä kukkia seuraavat kirkkaanpunaiset hedelmät, jotka muuttuvat kypsinä lähes mustiksi. Ne ovat syötäviä ja runsasvitamiinisia. Se on erittäin arka kylmälle ja voidaan istuttaa ulos vain lämpimimmillä alueilla; muualla se kannattaa kasvattaa isossa ruukussa ja talvettaa ansarissa tai hallittomassa kasvihuoneessa.

Surinaminkirsikka on kotoisin laajalta alueelta Surinamesta ja Ranskan Guyanasta Etelä-Brasiliaan, Uruguayhin, Argentiinaan ja Paraguayhin. Luontaisella kasvupaikallaan se muodostaa suuren pensaan tai pienen puun, 5–7 m korkeaksi, kasvaen vesistöjen varsilla ja metsänreunoilla. Sen runkoa koristaa koristeellinen, hilseilevä kuori beigen, harmaan ja vihertävänharmaan sävyissä. Pohjoisella pallonpuoliskolla se kukkii tyypillisesti heinä-syyskuussa, ja hedelmät korjataan loka-joulukuussa. Ulos istuttaminen on rajoitettava lämpimimmille alueille, sillä se sietää lyhyitä pakkasia −2 °C:een asti vahingoittumatta, menettää lehtensä sen alapuolella ja kuolee noin −4 °C:ssa. Hyvissä olosuhteissa se muodostaa pensaan, jonka korkeus on 3–4 m ja leveys 3 m tai enemmän. Lehdet ovat pienet, kiiltävät, puikeat tai soikeat, 4–6 cm pitkät ja 3 cm leveät, murskattuna aromaattiset; nuoret lehdet puhkeavat punaisina, muuttuen pronssinvärisiksi ja sitten vihreiksi. Kukinta tapahtuu touko-kesäkuussa, joskus jatkuen loppukesään, ja tuottaa pieniä valkoisia tuoksuvia kukkia, joiden halkaisija on 1–1,5 cm, neljä terälehteä ja noin viisikymmentä hedettä. Kukat ovat metipitoisia ja hyödyllisiä mehiläisille ja perhosille. Hedelmät ovat pallomaisia, kahdeksalla uurteella, halkaisijaltaan 2–3 cm, kypsyen oranssipunaisesta kirkkaan kiiltävänpunaiseksi ja lopulta karmiininpunaiseksi lähes mustaan. Ne ovat syötäviä, mehukkaita, makeahkon happamia tai kirpeitä, ja erittäin runsaasti C‑vitamiinia, magnesiumia, sinkkiä ja kaliumia sisältäviä; sopivat syötäväksi raakana, mehustukseen tai hillon tekoon.

Surinaminkirsikka on erittäin mielenkiintoinen ansarikasvi ympäri vuoden. Sen hyvä leikkauskestävyys mahdollistaa sen pitämisen ruukussa hallittavissa mitoissa. Se sopii hyvin yhteen pakkasettomassa ansarissa sitrushedelmäpuiden kanssa tai Akaasia pravissima 'Lemon Twist' -lajikkeen kanssa, joka on kompakti, ruukkuun sopiva lajike, jolla on koristeellinen lehvistö ja runsas sitruunankeltainen kukinta maalis-huhtikuussa.