Vaahtera-aulio Patrick Synge

Abutilon ‘Patrick Synge’, jota kutsutaan toisinaan nimellä ”kiinalainen lyhty”, on elinvoimainen pensas, joka hurmaa punertavanoransseilla, purppurasuonikkailla kellokukillaan. Kukat riippuvat kuin pienet lyhdyt notkeiden versojen kärjissä. Sen elegantti habitus ja omaperäinen kukinta tekevät siitä näyttävän valinnan istutusryhmiin, terasseille, lasikuisteille ja patioille. Tämä hybridi erottuu edukseen kyvyllään kukkia lähes ympäri vuoden, kun se on suojassa kylmältä.

Abutilon 'Patrick Synge' kuuluu malvakasveihin (Malvaceae). Sitä kutsutaan arkikielessä nimillä ”kiinalainen lyhty”, ”huonevaahtera” tai ”kukkiva vaahtera”. Tämä lajike on hybridi, jonka taustalla on Abutilon megapotamicum; se antaa kasvulle “hyvän” kestävyysominaisuuden ja notkean kasvutavan. Lajike on nimetty brittiläisen botanistin Patrick Millington Syngen (1910–1982) kunniaksi; hän toimi Horticultural Journal -lehden toimittajana vuosina 1945–1970.
Abutilon 'Patrick Synge' kasvaa pysty- ja pensasmaiseen tapaan. Avomaalla se saavuttaa 1,5–3 m korkeuden ja 1–1,5 m leveyden. Ruukussa se jää yleensä selvästi pienemmäksi, noin 1,5 metriin sekä korkeudeltaan että leveydeltään. Kasvu on nopeaa, ja kasvi tulee täysikasvuiseksi noin 2–3 vuodessa. Lehdet ovat kämmenliuskaiset, tummanvihreät ja 10–20 cm pitkät. Ne ovat talvella ainavihannat kasvihuoneessa kasvatettuna, mutta viileässä ilmastossa puoliainavihannat tai lehtensä pudottavat. Kukat ovat riippuvat, sirot kellomaiset ja hieman avautuvat; ne ovat pitkien kukkaperien varassa ja ovat noin 7 cm pitkiä. Väritys on voimakkaan oranssi, hienosti tummanpunasuoninen, ja ruskeanpunertavat verholehdet korostavat kukkien eleganttia ilmettä. Kukinta jatkuu lähes ympäri vuoden. Kukat houkuttelevat pölyttäjiä, kuten mehiläisiä ja perhosia.

Abutilon ‘Patrick Synge’ luo lämpimän ja elegantin tunnelman rannikkopuutarhaan tai valoisalle patiolle. Se pääsee oikeuksiinsa suuressa ruukussa terassilla tai suuren eksoottisen istutusalueen taustalla. Yhdistä se graafisiin lehdistöihin, kuten Melianthus major -kasvin lehtiin, Pennisetum villosum -heinänkasvin hopeisiin tähkiin tai Kniphofia 'Bees' Lemon' -lajikkeen hehkuviin kukkatähkiin. Yhdessä ne muodostavat elävän ja värikkään kokonaisuuden koko kesän ajan ja aina ensimmäisiin pakkasiin saakka.