Alppiruusu Calle Cp' Choco & Pink

Rhododendron 'Choco & Pink' on uudehko lajike, joka erottuu edukseen radikaalin omaperäisen lehvistönsä ansiosta. Sen ainavihannat lehdet ovat suklaanruskeat, mikä on suvussa huomionarvoista, ja uudet nuoret versot puhkeavat punavioletteina ja muuttuvat vähitellen ruskeiksi kauden edetessä. Kukinta on syvän vaaleanpunainen ja sitä koristavat purppuran- ja viininpunaiset pilkut; kukinta on runsas toukokuussa. Voimakas pensas saavuttaa noin 2 m joka suuntaan 10 vuodessa ja voi kasvaa aikuisena jopa 3 m korkeaksi. Se viihtyy kosteassa, humuspitoisessa, happamassa maaperässä, suojattuna voimakkaalta auringonpaisteelta. Lajike sai hopeamitalin Plantarium-puutarhanäyttelyssä vuonna 2019.

Rhododendronit kuuluvat kanervakasvien (Ericaceae) heimoon, johon lukeutuu sukuja kuten kellokanervat (Erica), kanervat (Calluna), nummikanervat (Daboecia...), mansikkapuu, salalit ja monet muut. Sukuun kuuluu noin 850 lajia. Jalostajat ovat tuottaneet lukuisia hybridejä, jotka keskittyvät pääasiassa kukinnan parantamiseen, mutta jotkut lajikkeet tarjoavat koristeellista lehvistöä, kuten Rhododendron ponticum 'Variegatum'. Rhododendron 'Choco & Pink' -lajikkeen suikeat lehdet säilyttävät suklaanruskean värinsä läpi kauden. Punavioletit nuoret versot luovat kontrastin, joka muistuttaa punamarjoja (Photinia), mutta erona ovat kypsät suklaanväriset lehdet. Yhdislehtiset kukat aukeavat huiskiloina muodostaen pieniä, kirkkaan vaaleanpunaisia torvia, joiden keskiosa on vaaleampi ja yläterälehdessä on purppuran- ja viininpunaisia pilkkuja. Kukan keskustasta työntyy esiin kaarevia heteitä ja emi, joiden väri on lähellä pilkkujen sävyä.

Sopivia kumppanuuskasveja ovat esimerkiksi lumikellokanerva 'Foxhollow' (Erica carnea 'Foxhollow'), jonka vuodenaikojen mukaan vaihteleva lehvistö luo kontrastin suklaanruskeille lehdille ja jonka kukinta tammikuusta toukokuuhun edeltää pensaan kukintaa, sekä jalohortensia (Hydrangea macrophylla), joka jatkaa kukintaansa läpi kesän.