Sassafras albidum

Sassafras albidum, tunnetaan myös nimellä Iroquois Laurel, on pohjoisamerikkalainen lehtensä pudottava pensas, joka on tunnettu värikkäästä syyslehvistöstään. Keväällä ilmestyvät kukat ovat vaaleankeltaisenvihreitä ja vailla terälehtiä. Kaarna ja kiiltävät vihreät lehdet ovat erittäin tuoksuvia; niissä on mausteinen, kamferimainen tuoksu. Se tulisi istuttaa kalkittomaan, syvään ja kosteaan maahan aurinkoiselle paikalle.

Alkuperäisissä itäisten Yhdysvaltojen metsissä Sassafras albidum saavuttaa 15–20 metrin korkeuden ja rungon halkaisijan 60 cm. Euroopan ilmastossa se käyttäytyy suurena, leviävänä pensaana, joka saavuttaa 10 metrin korkeuden ja 5 metrin leveyden. Kasvu on nopeaa, jopa 1,20 metriä vuodessa, ja 4 vuodessa korkeutta kertyy 4,50 metriä.

Oksat ovat ohuita ja runsaita; nuorena kaarna on kellanruskeaa ja limamaista. Lehdet ovat soikeita tai vastapuikeita, ehytlaitaisia tai liuskoittuneita, vaaleanvihreitä tai kellertäviä, 10–16 cm pitkiä ja 5–10 cm leveitä. Syksyllä ne saavat lämpimän keltaisen ja punaisen sävyn. Lehdettömät kukat ilmestyvät maalis–huhtikuussa ennen lehtien puhkeamista, riippuvina, 5 cm pitkinä terttuina. Laji on enimmäkseen kaksikotinen; hedekukissa on 9 hedettä, emikukissa emin varsi ja 6 surkastunutta hedettä. Pölyttyneet naaraskukat tuottavat pieniä, sinimustia, 1 cm:n luumarjoja, joissa on yksi siemen, ja linnut levittävät niitä. Kaarna alkaa halkeilla syvästi 2–3 vuoden iässä. Kaikki osat ovat aromaattisia; ne sisältävät eteeristä öljyä, jota käytetään nykyisin varoen aromaterapiassa. Juuret ovat paksuja ja meheviä; niissä on lepotilassa olevia silmuja, jotka kykenevät tuottamaan juurivesoja.

Sassafras albidum voidaan istuttaa yksittäiskasvina tai varjostamaan happaman maaperän penkkejä, joilla kasvaa kanervia, atsaleoita, kamelioita ja kellovaiveroita. Se sopii hyvin yhteen parrotian kanssa syysvärien osalta, tai sekaryhmään japaninvaahteroiden, punaperuukkipensas 'Gracen' ja pallesorvarinpensaan kanssa, jolloin syys–marraskuussa on kauden mukaista mielenkiintoa.

Sassafras albidum on pitkään käytetty lääkekasvi Pohjois-Amerikassa; sille on dokumentoitu nikotiinin vastaisia, reumanvastaisia, ihonhoitoon liittyviä, diureettisia, akarisidisia ja antibakteerisia ominaisuuksia. Sen eteerinen öljy sisältää safrolia, joka on myrkyllinen molekyyli; pitkäaikainen nauttiminen voi olla tappavaa.