Leuhupalmu - Pritchardia remota

Leuhupalmu (Pritchardia remota) on tämän Havaijin saarilta kotoisin olevan palmuryhmän pienin edustaja. Lähes sukupuuttoon kuollut luonnollisella elinympäristöllään, se on myös harvinainen viljelyssä. Tämä laji eroaa muista leuhupalmuista pienikokoisuutensa, aaltoilevien lehtiensä, lyhyiden ja kaljujen kukintojensa sekä pienten hedelmiensä ansiosta. Sen hoikka runko kantaa hieman epäsäännöllistä latvusta, joka koostuu syvälle jaetuista viuhkamaisista lehdistä, joissa on riippuvia lohkoja. Tämä palmu sietää hyvin ruukkuviljelyä, mikä mahdollistaa suojauksen talven pakkasilta. Sitä voidaan kokeilla maahan istutettuna suojaisissa puutarhoissa lämpimillä alueilla.

Pritchardia remota kuuluu vehkakasvien heimoon ja on kotoisin Havaijin Nihoa-saarelta, jossa se kasvaa kuivissa metsissä alavilla mailla. Tämä laji tuhoutuu alle -2 tai -3°C:n lämpötiloissa, mutta on maaperän suhteen sopeutuvainen ja kestävä kuivuutta vastaan, kun se on vakiintunut. Se sopeutuu sisäviljelyyn, kun talvilämpötilat pysyvät 10–15°C:n välillä. Maahan istutettuna Pritchardia remota saavuttaa harvoin yli 5 metrin korkeuden; ruukussa kasvatettuna se pysyy vaatimattomampikokoisena.

Runko (kanta) on ohut ja mutkainen, lehtiarpien peittämä, halkaisijaltaan jopa 15 cm tyvestä. Se kantaa tiheän, epäjärjestyksellisen latvuksen, joka koostuu kustapalmaattisista, syvälle jaetuista, puoliympyrän muotoisista lehdistä, joiden pituus on 85 cm, ja joissa on lukuisia sitkeitä, jäykkiä, riippuvia lohkoja. Lehtien väri vaihtelee vaaleanvihreästä tummanvihreään; alapinnalla on ohut vahakalvo ja pieniä suomuja. Lehtiruodit ovat jopa 1 m pitkiä. Kukinta tapahtuu kesällä kypsillä, 10–15 vuoden ikäisillä yksilöillä suotuisissa olosuhteissa, ja se tuottaa kaarevia kukintoja, jotka ovat lehtiä lyhyempiä ja kantavat pieniä kellertäviä kukkia. Tämän jälkeen tulee pieniä pallomaisia hedelmiä, jotka muuttuvat mustiksi kypsyessään; jokainen sisältää siemenen, joka itää lämpimässä ja kosteassa.

Pritchardia remota sietää hyvin ruukkuviljelyä ja sitä voidaan sijoittaa ulos toukokuusta syyskuuhun. Totuta se vähitellen täyteen aurinkoon aloittaen puolivarjosta. Se sopii hyvin yhteen tähkäliljojen, agaavien tai Cordyline-kasvien kanssa.