Euroopanlehtikuusi - Larix decidua

Euroopanlehtikuusi (Larix decidua) on suuri ikoninen havupuu, joka on kotoisin Alpeilta ja on ainoa lehtensä pudottava havupuu Euroopassa. Sen lehvistö vaihtuu keväällä vaaleanvihreästä kesällä tumman sinivihreäksi ja lopulta syksyllä kullankeltaiseksi. Tämä vuoristolaji sopeutuu hyvin alankoalueille aurinkoiseen paikkaan, hyvin läpäisevään maaperään – jopa karuun ja kalkkipitoiseen – ja riittävään tilaan.

Larix decidua voi saavuttaa 30 metrin korkeuden ja 15–20 metrin leveyden. Se on kotoisin Keski- ja Etelä-Euroopan vuoristoista 1400–2400 metrin korkeudelta. Pioneerilaji, jolla on erinomainen pakkaskestävyys (jopa -40°C asti), kehittää syvän paalujuuren, joka antaa tuulenkestävyyttä ja pääsyn kosteuteen. Se kuuluu mäntykasvien heimoon ja on läheistä sukua japaninlehtikuuselle (Larix kaempferi).

Kasvutapa on leveän pyramidimainen ja ilmava, suora runko, lukuisia lähes vaakasuoria oksia, joissa joskus riippuvat kärjet, ja paksu harmahtava kuori, joka vanhetessaan muuttuu punaruskeaksi ja suomuiseksi. Neulaset ovat ruusukkeissa 35–40 kappaleen ryhminä. Kukinta tapahtuu maalis–heinäkuussa ennen neulasten puhkeamista. Hedekävyt ovat pieniä ja kellertäviä; emikävyt ovat pystyjä ja kirkkaanpunaisia, kypsyessään ruskeita. Myöhäiskesällä ruskeat siemenet vapautuvat.

Larix decidua on vähävaatimainen havupuu, helppo kasvattaa vuoristo- ja tasankopuutarhoissa, kunhan maaperä pysyy syvyyssuunnassa jonkin verran kosteana ja kasvupaikka on aurinkoinen. Se sopii yksittäisistutukseen tai ilmavaan puuryhmään suuressa puutarhassa tai puistossa, ja sitä voidaan kasvattaa myös bonsaina.

Vinkki: Kastele säännöllisesti kahden ensimmäisen vuoden aikana ja pitkittyneen kuivuuden aikana. Tämä havupuu tuottaa pettymyksen liian kuivassa kesäilmastossa.