Talventähti - Eranthis hyemalis

Italiantalventähti (Eranthis hyemalis) on kestävä mukulajuurinen perenna, joka leviää helposti luontaisesti ja tuottaa pieniä kirkkaankeltaisia kukkia helmikuusta alkaen – usein jo ennen lehtien puhkeamista ja lumen läpi. Se sopii luonnontilaisiin tai hieman villiin puutarhoihin, ja se valtaa rinteitä, lehtensä pudottavien puiden alustoja, polunvarsia ja kivikkoja.

Kasvi saavuttaa 10 cm korkeuden ja levittäytyy matoksi, joka peittää useita neliömetrejä. Kukinta-aika on helmikuusta maaliskuuhun, samaan aikaan lumikellojen kanssa. Yksittäiset, heikosti tuoksuvat kukat ovat halkaisijaltaan 2–3 cm. Niissä on kuusiterälehtinen tähtimäinen malja, jonka ympärillä on vihreät verholehdet. Kukat avautuvat hyvällä säällä ja sulkeutuvat yöksi tai pilvisellä ilmalla. Tyvilehdet ovat liuskaisia, sormiosaisia ja kirkkaanvihreitä; ne kehittyvät kukinnan jälkeen ja häviävät loppukesään mennessä.

Eranthis hyemalis on helppohoitoinen ja muodostaa nopeasti kasvustoja ilman ylläpitoa, erityisesti kalkkipitoisessa ja kosteassa maassa; se ei siedä kuivuutta. Se kylväytyy itsekseen ja voi muuttua leviäväksi, mikä on hyödyllistä luonnontilaisissa ympäristöissä, kuten harvassa metsikössä tai vaikeilla rinteillä. Se sopii luontevasti yhteen lumikellojen, jouluruusujen, sahramien, narsissien, taikapähkinöiden ja Viburnum × bodnantense-heiden kanssa.