Aitoamaryllis - Amaryllis estella

Ritarinkukka 'Estella' on sisäviljelyyn tarkoitettu Hippeastrum-lajike, jolla on pitkänomaiset trumpettimaiset kukat. Kukat ovat erottuvan magentanpunaiset, lähes violetit, ja jokaisessa terälehdessä on syvän magentanvärisiä suonia sekä kirkas valkoinen keskijuova.

Hippeastrum on kotoisin subtrooppisesta Keski- ja Etelä-Amerikasta, ja se kuuluu narsissikasvien heimoon. Se on arka pakkaselle. Täydessä kukassa 'Estella' saavuttaa 70 cm:n korkeuden ja 30 cm:n leveyden, ja se tuottaa 3–4 suurta, suppilomaista kukkaa, joissa on 6 terälehteä, vihertävänkeltainen keskusta ja pitkät, kaarevat vaaleanpunaiset heteet. Jokainen sipuli tuottaa yhden tai kaksi paksua, onttoa vartta. Lehdet ovat lehtensä pudottavat, nauhamaiset ja kiiltävän tummanvihreät.

Hippeastrumia on helppo kasvattaa, ja se kukkii 6–10 viikkoa istutuksen jälkeen. Marraskuun alussa istutetut sipulit kukkivat jouluksi. Sijoita se aurinkoiseen paikkaan, mieluiten ikkunan lähelle. Leikkaa varsi kukinnan jälkeen, jotta se kukkii seuraavana vuonna. 'Estella' sopii hyvin yhteen ritarinkukkien 'Amputo', pakotettujen narsissien 'Paperwhite' tai 'Erlicheer' tai lumikellojen kanssa.

Huomautus: kansanomainen nimi amaryllis on kasvitieteellisesti varattu eteläafrikkalaiselle lajille Amaryllis belladonna; viljellyn sisäsipulin oikea latinankielinen nimi on Hippeastrum, erottelu, jonka kasvitieteilijät vahvistivat vuonna 1987.