Mukulabegonia Richard Galle

Begonia multiflora Richard Galle on vanha hybridilajike, joka ansaitsee tulla uudelleen löydetyksi luonnollisen viehätyksensä ja runsaan kukintansa ansiosta. Kukat hehkuvat aprikoosin, kuparisen meripihkan ja keltaisen meripihkan sävyissä. Pienet, sirot kukat ovat puolikerroksisia tai joskus yksinkertaisia; ne avautuvat runsaasti punertavien varsien päihin tiiviisti tuuheassa kasvustossa, jolla on kauniisti suonittunut lehdistö. Lajike sopii kauniiseen ruukkuun terassille tai myös kukkapenkin etualalle, aina puolivarjoon tai jopa varjoon. 

Begonia Richard Galle tuotiin Belgiaan vuonna 1932, ja se muistuttaa melko paljon alkuperäisiä begonioita, sellaisina kuin ne löydettiin Andeilta Perusta ja Boliviasta 1800-luvun lopulla. Begoniat kuuluvat begoniakasvien (Begoniaceae) heimoon, ja ne voivat olla mukulallisia tai rönsyjuurisia. Intertrooppisten sademetsien kasveina ne ovat pääosin Etelä-Amerikasta, mutta myös Afrikasta ja Aasiasta. Yksinkertaistaen voidaan sanoa, että rönsyjuuriset begoniat kasvavat metsässä yhtäjaksoisesti eivätkä kohtaa kuivaa kautta. Mukulabegoniat puolestaan elävät samoilla alueilla, mutta ylempänä hieman valoisammilla kasvupaikoilla, ja niillä on kuiva kausi, jolloin lehdet varisevat. Tällöin ne tuottavat siemeniä ja täydentävät ravinnevarastojaan.

Begonia multiflora Richard Galle kuuluu mukulakasveihin ja kukk ii kesä–heinäkuusta lokakuuhun. Tyynymäisesti kasvava kasvi kasvaa täysikasvuisena noin 35 cm korkeaksi ja noin 40 cm leveäksi. Sillä on lehtensä pudottava, tummanvihreä ja vaaleammin suonittunut, samettipintainen lehdistö. Lehtilavat ovat aina epäsymmetrisiä; lehtiruotien tyvellä on lehtikorvakkeet. Kukintoja kantavat varret ovat väriltään punaisesta tumman purppuraan. Tämän begonia-lajikkeen hedekukat ovat yksinkertaisia ja neliterälehtisiä, kun taas emikukat ovat näyttävämpiä ja niissä on pieniä lisäterälehtiä.

Begonia multiflora on varjon kasvi, mutta se kasvaa parhaiten, kun se saa silti muutaman tunnin auringonpaistetta päivässä. Se on hallanarka eikä kestä pakkasta. Siksi sitä kasvatetaan usein astioissa, jotka on helppo siirtää kasvihuoneeseen tai lämmitettyyn verantaan heti ensimmäisten kylmien öiden tultua. Jos kasvi on avomaalla, mukulat nostetaan ylös ja säilytetään suojassa ja kuivassa seuraavaan kevääseen asti. Tämä viehättävä Richard Galle -lajike on helppo yhdistää muihin väreiltään yhteensopiviin begonioihin sekä keveisiin, valkoisiin tai myös sinisiin kukkijoihin, kuten lemmikkeihin tai lobelioihin.